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掌櫃瞳孔一縮，頗感震驚。
畫中赫然，是不久前才送走的那位姑娘。
若不是上馬車的時候一睹她的芳容，說不定連他也認不出來。
掌櫃想到自己答應了那對夫妻要給他們保密，所以話到嘴邊，吞吞吐吐就是說不出口。
裴慕辭不耐煩的一歪頭。
無數道寒光出鞘，毫無王法地架在在場每個人脖子上。
裴慕辭用力拖出一把凳子，凳角刮出刺耳的聲音。
“我們就這樣耗著？”他坐姿極為優雅，雙手相扣搭在腿上。
刀刃慢慢逼近，傷口不大，但壓迫感很強。
“她、他們，他們不久前坐馬車離開了。”掌櫃看見好不容易救活的小兒子逐漸被壓到刀下，他怕再出什麼意外，昧著良心和盤托出。
羲知和羲行聽見此話，不用裴慕辭開口，便帶了半數人馬奔向城口。
壓迫的氣氛倏然得到緩解。
“他們有幾個人？”裴慕辭轉眸望著掌櫃，似乎在判別他話裡的可信度。
他想知道雲聽是否和清嫵在一處，若是三人成行，那就先找到雲聽，後面的事情就容易很多。
掌櫃的哪裡還敢說假話，戰戰兢兢道：“就他們夫妻二人，那女子身子看起來不太好，弱不禁風的，看了回程的陣仗之後就暈了過去，直到離開還沒有醒來。”
裴慕辭眼底貌似蔓延出了什麼看不清的東西，指節被捏出響聲。
當時他就覺得有股非常熟悉的視線投在他身上，沒想到不是他的錯覺。
原來他回州府的那截路，她正躲在這間不起眼的客棧裡，一直望著他。
“繼續。”裴慕辭姿勢未變，淡淡道。
掌櫃心裡發怵，不知道還有什麼可講的，只能挑些他這兩日的所見所聞，“草民只知道男子是難得一見的神醫，醫者仁心，出手闊綽，他們二人也極為恩愛。”
“恩愛？”裴慕辭將這兩個字放在齒間反覆地嚼，最後落成一聲不明意味的笑。
“恩愛。”他語調很平，重複了一遍，嘴角的弧度令人膽寒。
“公子，京城來信了。”安乞追來客棧，把信交到裴慕辭手裡。
拆開，顧寒江字跡潦草，說京城在傳言即將上位者的身世流言，讓裴慕辭趕緊回汴京。
“這是顧軍師加急送來的。”安乞補充道。
裴慕辭把寫了“速歸”的紙條折起，出了客棧。
掌櫃原先還在猜測此人的身份，在聽到“京城”這些字眼之後，也不過以為是隨軍來的汴京紈絝。
直到沒過多久，街上都在傳城內領將點了三千騎兵出城，把南朝王后的營帳攪的天翻地覆，他跟風趴在街邊看得勝的隊伍。
當視線移到渾身是血的領頭人身上，這次他看清了臉，一時瞪大了雙眼。
——
紫紅緩緩落下，縷縷金絲歸於地平線下，屋內點燃的昏燭慢慢延伸到床邊。
清嫵被帶回了桃花村，夜裡發起了高燒。
她意識淺薄，怎麼都不肯喝藥，杜矜拿著勺給她灌進去，喝一口吐半口，藥效甚微。
“苦。”
清嫵搖頭，緊緊抿著唇，眉毛都蹙成了一團。
她只覺得自己跌進了火爐中，又被牽扯進冰窖裡，迷迷糊糊中，她好似聞到了一股熟悉的氣息。
似雨後的竹林的冽香，瞬間充斥著她的嗅覺。
她像是落入了一團蓬鬆的棉花中。
“殿下。”耳邊傳來輕聲喟嘆。
清嫵睜不開眼，在記憶裡找了好久，始終找不到聲