為曲元的王，我難道不應該想盡方法把王權收回麼？我難道不應該盡一切所能為曲元掙得更多、更長久的福祉麼？瞬凝，你把持朝政太久了！你早就該把王權還給我了！我已經長大了！我早就不是那個藏在你身後哭的孩子了，你看不到麼？你為什麼不能讓我做我該做的事情？”
瞬凝用一種悲哀的眼神看著她，輕聲說，“不錯，你是長大了。可是，諦瀾，一隻鴿子長得再大，也只是鴿子，一旦它有了想要和鷹隼一同飛翔的野心，那麼，誰都保護不了它。你難道以為，用小聰明，小手段，能夠糊弄住鷹隼？惹惱了帝國的親王，你認為會有什麼樣的後果？他派人找到我的時候說，他不想再浪費時間羈留在世嘉，讓我儘快回宮輔政，然後就有了今晚的這一切。他根本都沒有親自見我，明白了麼？今晚的宮變，如果不是我，也許會是別人。如果是別人，也許此刻你不會有機會站在這裡。如果你繼續執拗，不聽勸告，想要獲得更大的權力，你就會為自己招致災難，我回來，是不想看到你那樣！還有，我難道沒有試著把權柄還給你麼？可你做了什麼？”
諦瀾深深吸氣，惡狠狠瞪著瞬凝，她先是渾身發顫，然後，她又冷笑，“這麼說來，你回宮，是為了挽救我啊？你之前被幽禁，並不是因為我從你手中奪回了權力，而是，你自願還給我的？”
瞬凝沉默一會兒，嘆息，“你這樣說，也未嘗不可。”
他停頓一下又說，“剛才，你孤注一擲，竟然對親王用了蘇合香，結果呢？他絲毫沒有動心。你還不明白麼？”
諦瀾捏一粒珠子，對著幽暗的燈光下欣賞珠子的珠光，“那又怎麼樣呢？我的權柄，我的臣民，我的領土，我的身體，甚至我的血脈子女，全都是我作為王可以動用的工具，在必要時動用，這不是你教我的麼？我是失敗了，可我並不後悔。”她說著，高高仰起頭，倔強地看著瞬凝。
瞬凝搖一搖頭，坐近一點，伸出手，像安撫幼童那樣撫摸她的頭頂，“諦瀾，親王走得很急，他沒有說任何話，也沒有表現出任何異樣，這是因為他還處於震怒和尷尬之中，並不是他不想追究。等到他冷靜下來，他就會想起，你——他選擇的、扶植的、預備替他和帝國在曲元行使權力的人，竟然趁他不備時，在你的宮殿裡，背叛了他的信任。”
“親王身邊不乏人才，他很快會查出來他是怎麼中了蘇合香的——沒錯，是因為你在所有赴宴賓客的酒裡都加了朱角這味藥材，只有服食了朱角的人，再聞到蘇合香，才會難以剋制慾望。蘇合香雖然罕見，真正懂得如何使用蘇合香的人更是死得只剩我們幾個了，但我想，只要親王一定要知道這究竟是怎麼回事，他用不了多久就會知道。”
“然後——”瞬凝嘆息，他用雙手托起諦瀾精緻的小臉，看著她，悲嘆道，“然後，他就會懲罰你。他是比你大不了幾歲，但他卻是位遠比你理智的政治家，他不會覺得你是出於傾慕、熱情才這麼做，他只會把這當成一場針對他的，有預謀地策劃和謀害。”
諦瀾聽到這裡，輕輕抖了一下，漂亮的眼睛裡終於有了恐懼，可是她轉瞬之間又恨恨看著他，“你在我上香茶的時候就已經看出我要用蘇合香了吧？可你卻由著我去？在我要和親王私下會談時你也同意了——你是為了陷害我，對吧？你預見了我會失敗，親王會震怒，會懲罰我，哼，你真是奸詐啊瞬凝，你現在說這些，是為了向我賣好？還是為了讓我擔驚受怕？”
瞬凝嘆口氣，搖搖頭，語氣無奈而慘淡，“諦瀾，朱角無色無味，放在烈酒裡誰能嘗得出來？你幼年時我們一起學習香道，善見香師說過，蘇合香的香性如水，什麼是水性？水放在茶中就是茶味，放在酒中就是酒味。你把蘇合香和東鼎雲霧茶放在一起，又有誰能聞得出來？酒我也喝了，茶我也喝了，可我只是看到親王殿下離開時的