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“有二十一架。”
希禮繼續苦笑，“更糟糕的是，留守在帝都的龍騎士，只有十五名。”
“啊？”艾麗深吸了一口氣，“我現在瞭解你剛才為什麼想要動用更高殺傷力的飛彈了。”
“更加更加糟糕的是，皇帝陛下出兵，必須經過議會長同意，我想你知道現任的議會長是誰。”
奧古斯·蒙巴頓。龐倍的外祖父。
“……還有呢？你好像還有話沒說完。”
“我們暫時也無法聯絡皇帝陛下，至少在確定龐倍追不上我們之前不能聯絡帝都，因為加密頻道會暴露我們的位置。”
一起靜默了幾秒之後，艾麗突然“啊啊啊——啊啊——”地大叫了幾聲。然後，她靠在椅背上，翻了翻眼皮。
頹然癱了一會兒，她從椅子上跳下來，“我去睡一會兒，還要洗個澡！”
希禮也靠在椅背上。他們確實像喪家犬，可能更慘一點，龐倍的追兵也許很快會來。他搖搖頭，再次開啟星域圖球圖。也許，目前，唯一安全可靠的路線，就是艾麗提議的那一條。
希禮又開啟了星域圖球，他看著那些懸浮在空中代表著無數恆星、行星的小亮點，“一個連空氣都有毒的星球……球藻？很難想象我在那種地方啊……”
棋局之一
蘇芳王宮中，龐倍也在凝望著星域圖，他的指尖以蘇芳為圓心在星體球中畫出一個球形區域，“這範圍內的行星都有可能是他們的目的地，不過，我不打算追擊他們了。”
他對稍微驚愕的齊倫微笑，“何必浪費精力去追打一隻敗犬呢。”
是啊，朱理殿下已經無異於一隻敗犬了。
齊倫跟著龐倍一起微笑，是啊，而我們，我們要做的重要的事還多著呢。趕走朱理，控制整個龍騎機兵隊，將蘇芳控於掌中，這些計劃都一一達成了！即使其中稍有偏差，有損失，但畢竟成功了。
“好了，去看看弗理哀那裡怎麼樣了，檢查打撈上來的戰艦情況。”
“是！”
龐倍目送齊倫離開，在一張圈椅上坐下，開啟通訊器，用加密頻道聯絡帝都。他使用的，是希禮平時慣用的頻道，密碼已經在不久前破解。
一兩分鐘後，穿著皇帝常服的艾利克斯出現在通訊器螢幕上，他看到螢幕另一端的人不是希禮而是龐倍立刻吃了一驚，但多年的習慣讓他面不改色，連眉毛都沒抬一下。
隨即，他發現龐倍的姿態十分不尋常。
太放鬆了。
放鬆得近乎放肆。或者說，挑釁。
龐倍的儀態一向優雅端莊得近乎嚴苛，艾利克斯曾和朱理戲言，恐怕龐倍坐在海邊的沙灘椅上時也會把背脊挺得直直的，雙臂紋絲不動放在椅子扶手上，可是今天，他坐在一張暗紅絲絨椅墊的桃花心木大圈椅上，一手支著下巴，身體向下傾斜著，他的臉也微微傾斜著，再加上他嘴角那絲笑意，一種肆意流溢而出。
“嗨，艾利克斯。”龐倍嘴角噙笑招呼他。
他甚至沒有行君臣之禮。
“嗨，龐倍。”艾利克斯也換了一個放鬆隨意的姿勢，他甚至還用手撥了一下桌上的一支簽字筆。
龐倍輕輕搖頭，艾利克斯，永遠都不會放棄和他比試。他稍微收斂，“有件事必須要讓你比元老院那些老傢伙們先知道。”
“哦？”艾利克斯望著龐倍微笑。他在這幾秒鐘已經做出了種種推測，可以肯定的是，蘇芳一定出大事了。但究竟事態糟到了何種程度？希禮死了麼？朱理呢？朱理也……那龍騎機兵隊呢？
“是的。叛軍昨夜突然襲擊蘇芳，而朱理卻在這個時候不見了，至今下落不明。他的副官希禮，還有侍女薇露，也都失蹤