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這一切發生在幾十秒鐘之內，大家都沒出聲，也許是嚇傻了，也許是根本就還沒反應過來究竟剛才發生了什麼事。
蘿倫從八爪魚帶著屍體跳回來時就緊緊捂著小米的眼睛，這會兒她鬆開手，握住艾麗的手，聲音微弱顫抖，“怎麼……回事？”
艾麗小聲回答，“那個人叫福森·喬麗奧拓·gg·馬丁森，是帝國通緝的a級在逃犯……”
“你認識他？”
“我怎麼會認識？是八爪魚的光屏上顯示的。那人犯有強姦、綁架、謀殺等共計十七起重刑，一經發現可當場擊斃。八爪魚腦袋上那些鏡頭可能連著資料庫，掃描臉部骨骼的……”
蘿倫聲音還是顫抖的，“不知道我們的鄰居中是不是還有重刑通緝犯。”
她沉默一會兒又說，“我現在相信你不是自然人了。”
艾麗苦笑。
是的，自然人的腦無法在那麼短的時間內處理八爪魚光屏上高速閃動的資訊。
雖然明白了八爪魚不是無故濫殺，但是蘿倫還是神經緊繃，她和艾麗靠得更近了些。
人們在街道上停留了大約五分鐘後，八爪魚又行動了。
這次，是靠近艾麗她們那側的那隻。
它伸長了所有的觸手，巨大的腦袋貼在地面上，觸手像在水中搖曳的海葵一樣搖擺了幾下後分別指向不同的方向，滴一聲輕響後放射出紅色的射線。紅色射線分別投射在街道上的幾座房屋視窗，以極高的頻率不停閃爍著。
這時，從街道電燈內隱藏的聲道里發出一個男聲：“所有滯留在房屋內的非法居民，請在十五秒內向主幹道集中。”
這個男聲和她們最初聽到的那個男聲並不是同一個，聲音裡流露著不耐煩。
艾麗在心中說，還沒出來的人，不管是什麼原因，趕快出來吧。
八爪魚毫無疑問配備了熱感探測器，能無障礙地探測出一定範圍內的所有生命體。
那個男聲說完這句話之後，聲道里轉成了機械音，毫無情緒倒數，“……十四，十三，十二……”
幾個人在倒數結束之前倉惶跑出來，向主幹道跑過來，八爪魚的觸手跟著他們的移動做著微微調整，紅色射線始終覆蓋在他們身上。
有兩座建築裡傳出了淒厲的哭聲，但是人卻始終沒走出來。
倒數結束的那一秒，轟轟兩聲，那兩座建築化為烈焰，灰燼火星在黑煙中裊裊上升，忽閃明滅，幾秒鐘之後徹底消失。
艾麗蘿倫和小米在轟聲響起時緊緊抱在一起，不約而同閉上眼睛。
艾麗抓著小米的手，不斷小聲說，“別哭，不要哭，快別哭了小米。”
她擔心小米的哭聲會引起八爪魚或是其他偵察機的注意。誰知道他們發現小米並非自然人後會對她做什麼。
小米果然不敢再哭了，只是抖得厲害。
現在所有人都知道為什麼帝國軍能在一個小時內就從海關清查到中央商業區了。
那兩座建築還在燃燒著，聲道內已經再傳出命令：“集合——沿主幹道向海關方向前進。”
那兩隻八爪魚此時伸直了八條觸手，像動作極為遲緩的蜘蛛那樣，機械地沿著街道移動，時不時跨過倒在街邊的障礙物。這些障礙物有些是撞壞了的無人駕駛機，有些是在清查開始時沒有乖乖留原地待命的人的屍體。八爪魚經過這些屍體時就會用觸手將屍體串起來集中甩到一塊空地，在隊伍走遠後發射熱能霰彈，灰飛煙滅。
在它們的驅趕下，這些寄居在自由市的人像一群羊一樣茫然而恐慌地向前走著。
沿著主幹道走著，很快，他們看到了自由市最為著名的建築——珍寶賭坊。
還沒有到