劉備突然北上的訊息讓張魯又繃緊了神經，白水關距離南鄭也不過就是三四百里，豈能不讓他心驚。
成都，劉璋聽說了劉備北上後亦是出乎意料，認為自己誤解了劉備，因而心中慚愧不已，加倍派來了兵馬以供劉備呼叫。
劉備留下霍峻率五千人馬守葭萌關，親率大軍趕到了白水關，到達之後便立刻召見楊懷高沛。
楊懷高沛進入帳中來見劉備，劉備與二人寒暄了幾句後便問道:“兵法雲:知己知彼百戰百勝，二位將軍久在白水，可知張魯的兵力如何部署”
二將哪裡知道，對視了一眼，支支吾吾的答不上來。
“這……以往南鄭附近只有守軍萬人，而今張魯聽聞左將軍到來，必然會加強防備。”
劉備皺眉道:“如今兵力如何二位將軍難道沒有派人前去打探”
“這……”
楊懷高沛二人此前將近一年內一直把注意力放在葭萌關的劉備身上，探子派了不少，但卻不是往漢中。
這件事二人怎麼好開口二人只好低頭不語。
見二人這幅樣子，劉備嘆了一聲，怒道:“你二人既然知道我來益州便是為了助你們攻取漢中，竟然不做任何準備，這漢中難道是為我而取嗎如此貽誤軍機，該當何罪！”
楊高二將心疑不已，以為劉備這是要拿自己立威，趕忙跪下來告罪求饒。
“不過……”劉備話鋒一轉，“這件事也怪不得你們，到底也是我在葭萌關耽誤了時間。算了，將帥皆有過錯，你們這就派人去探聽張魯的動向，越清楚越好！”
楊高二人拱手道了聲諾便退出了大帳，心中越發不明白劉備到底要做什麼。
“楊將軍，剛才可真是嚇死我了，我還以為左將軍要殺了你我二人立威！”
“誰不是呢！”楊懷道:“不過左將軍打了個嘴巴又給個甜棗，這是何意”
二人一通瞎琢磨，高沛猛拍額頭，恍然大悟道:“我明白了！我們畢竟是益州軍，只是暫歸左將軍治下，他是不是擔心我們不聽調遣、陽奉陰違”
經過高沛這麼一說，楊懷也明白了過來，道:“一定是這樣！左將軍這是警告我們好好做事，不要給他找麻煩！”
“那還等什麼趕緊派探子去漢中打探吧！”
在這樣的思維下，二人為了向劉備表示服從，一連數日往漢中派出十幾路探子，更是派出不少細作喬裝打扮混進南鄭，試圖打聽更加機密的訊息。
張魯並不是傻子，漢中兵馬也有一定的水準，城中混入了大量的細作，豈會毫無察覺，這個訊息更是令張魯確信，劉備就是來攻打自己的。為了確保南鄭的安全，張魯又抽調了大量的兵力到南鄭固守。
探子們將軍情帶回白水，十餘天后，南鄭還在不斷增兵，劉備卻並不著急動手，依舊只是派人探聽訊息，直到一個月後，南鄭也聚集了數萬大軍，劉備這才命魏延率軍為前部，出發前往漢中。
魏延率五千人馬，到達距離南鄭四十里處下寨，卻並不著急進攻，似乎只是為了監視南鄭，劉備本人更是還在白水關，主力人馬還不曾出兵。
劉備這副動作讓人費解，他不是想只憑魏延的五千就能攻下南鄭吧
楊懷高沛也不清楚劉備想做什麼，更不敢問，那位龐統軍師則一副生人勿近的冷漠表情，二人想跟他套近乎也碰了一鼻子灰，更是不可能從他口中問出什麼來了。
不僅是楊懷高沛，成都的劉璋，就連黃權劉巴也沒看懂，他們雖然知道劉備的最終目的是要奪取益州，可眼下劉備一沒有再要兵馬，二沒有繼續留在葭萌關，雖然做出了要攻打漢中的樣子，但卻遲遲沒有繼續進軍。
“莫非他是要等張魯集結人馬，一戰定乾坤”