精細的美人圖一氣呵成，栩栩如生。等畫作完成，吹著未乾的墨汁的，展致修欣賞著畫中美人，忽然覺得少了點什麼。
醉醺醺的人坐不穩，眼睛幾乎貼到畫上。
許久之後他才驚覺，這美人的右耳，應該有一顆殷紅的紅痣才對。展致修於是又洗了筆，染了些硃砂，小心地在美人的右耳點了一點紅痣。
收筆的一瞬，他心中忽然生出無邊的悵惘。
他說不清這種複雜的心情，就好似他莫名就是覺得，自己與這畫中美人應該有些什麼。這種心情十分微妙，說不出口又理直氣壯。但，美人早已嫁為人婦，而她的夫婿出身高貴，俊美無儔，是一般人想都不敢想的皇族貴胄……
展致修這一瞬酒氣全湧上頭，他踉蹌地便往內室去。
展致修賃下的這一棟小院，其實不過三四間屋子。從東頭到西頭，喊話都能聽見。此時在端著醒酒湯的通房聽不見屋裡動靜，悄悄推了門。然而人還沒靠近內室便被趴在榻上的展致修厲聲斥退了。
他不許通房伺候，合著外衣，囫圇地陷入了酣睡。
……
然而這一夜，展致修彷彿被人拿繩子捆住，睡得十分難受。
夜裡在榻上翻來覆去，陷入了怎麼也醒不來的夢裡。深夜中，展致修的眉頭擰著，額頭虛汗不停地往外冒，可夢境還是一個接著一個。彷彿他親身經歷，從他中榜到之後的二十年的場面，真實的叫人害怕。
展致修只覺得自己猶如一腳踩入泥潭，歇斯底里的束縛，卻怎麼也拔不出來。
夢裡他清晰地看到自己中了榜後，意氣風發。因著才學頗得武安帝賞識，他有幸被當朝帝師周太傅看中，將自己嫡親的孫女許配給了他。然而夢裡的他得了瑰寶卻並不惜福。在周太傅的壽宴上，偶然在周家晚宴上撞見記掛心頭多年的尤物，便生了他心。
他視明媒正娶的高門妻子如無物。為討好這從不屬於自己的女子，他甚至孤注一擲地毒害愛妻。手段之令人不齒，心思之齷齪，他都不敢相信自己竟然真做得出來。
展致修額頭的虛汗越來越多，掙扎著想醒過來。可他無論做什麼，夢就是在進行中，我行我素。夢裡為證明決心，他不擇手段。妻子肚子裡成型的子嗣被暗中下藥流出來，死胎被人送出去草草掩埋，好似處理個小貓小狗。
果不其然，不擇手段是要付出代價的。
後來他就果然為此付出慘痛的代價。周家發現他欺辱周鈺嫻，周家長孫親自出手打壓展家，毫不留情。夢裡他是藉著周家的聲望起勢的，人生得意二十餘載。一朝丟官，昔日好友人人避閃，結果落了個牆倒眾人推的下場。而原本在他身邊安慰他，為他掏心掏肺的妻子年僅三十三便紅顏薄命，展家的香火更是因他自作孽而至此斷絕。
妻子死後他幡然醒悟已為時已晚，展家敗落，伊人不在。展家只剩自己和一雙蹉跎得不像樣的老父老母，他則抱著妻子的牌位嘔血不止……
……
這樣一個又一個鮮血淋漓的夢，從青年到中年，展致修無能為力地看著它進行。心生悲哀卻又無法阻止，看著自己從高處掉落粉身碎骨，凌遲一般痛徹心扉。
次日，展致修是慟哭著醒來的。
宿醉醒來頭痛欲裂，他捂著胸口，只覺得那股剜心之痛還隱隱作痛。展致修大口地喘著氣，不敢相信那樣荒唐的一生是他自己，也無法從悲到慟處裡摘出來。夢中的一切歷歷在目，他跌跌撞撞地從榻上爬下來，驚恐地撲到洗漱盆前。
水中的臉還是青年模樣，並沒有不惑之年的雙鬢斑白，悲痛欲絕的滄桑。他籲出一口氣，整個人如同散了架一般軟坐到地上。
而後又想起花中淺笑的周鈺嫻，他捂著臉，放聲痛哭了起來。
郭滿是