“袁紹那老狐狸！我還看不出他的心思嗎？”
曹營內，曹操兩眼下掛著黑眼圈，顯然已經多日未曾好好休息。
他緊握著拳頭，“他以為我不知道他的計劃嗎？想坐收漁翁之利，真是痴心妄想！”
曹操敗戰歸來複盤時才發現袁紹自始至終從未真正支援過劉協，這豈不是一場明爭暗鬥的棋局？
曹操心中怒火中燒，但自己又何嘗不是在棋盤上佈局多年？
司馬懿站在曹操身旁，低聲詢問：“主公，我們若是再次進攻許昌，是否需要聯合袁紹的力量？”
曹操眼中閃過一絲精光，沉思片刻後搖了搖頭，“不，袁紹那廝不可信。他若真心想助我，當初就不會袖手旁觀。現在他想坐收漁翁之利，我豈能讓他如意？”
“那主公有何打算？”
“我自有妙計。”曹操嘴角勾起一抹冷笑，“袁紹想看我們兩敗俱傷，那我就讓他看看，真正的獵人是如何佈局的。”
“傳令下去，加強軍備，訓練新兵，同時派出細作，密切監視袁紹的一舉一動。我要讓他知道，我曹操並非那麼容易被算計的！”
“這世上想從我曹操手裡搶東西的人還未出生呢！”
劉協連續睡了幾天的好覺，發現曹軍拔營又後退了數十里。
他心中不禁泛起一絲疑惑，曹操為何會突然撤軍？難道是袁紹在背後做了什麼手腳？
斥候又傳來訊息，袁軍也拔營後退了數十里，兩方好像都默契地選擇了暫時休戰。
袁紹又送來一封信件，信中言辭懇切曹軍夜襲之時，軍營遭到了一場突如其來的火災，導致袁軍損失慘重，未能及時援助，望天子安好。
敷衍之態演繹得淋漓盡致，看者不禁為之動容。
劉協只掃了一眼都嫌髒了眼，“袁紹那老狐狸！我還看不出他的心思嗎？”冷笑著將信件扔到一旁，明白袁紹的言辭不過是推卸責任的藉口。
倒是他和曹操退兵的做法倒是有些耐人尋味。劉協沉思片刻，決定派遣一名親信前往袁紹軍中，以探查虛實，特地讓親信帶上一塊精美的玉佩作為禮物，以示友好之意。
結果當日親信狼狽而歸，帶回了一枚殘破的玉佩和一封袁紹的回信。玉佩上佈滿了裂痕，顯然是被刻意破壞的，而信中的言辭卻依舊保持著袁紹一貫的圓滑與虛偽。
親信小心翼翼地將信件呈上：“陛下，袁紹在信中表示，他深感遺憾，無法親自前來祝賀您的勝利。他聲稱自己正忙於整頓軍隊，以應對曹操可能的再次進攻。”
劉協接過信件，目光冷冽。袁紹的虛偽讓他感到厭惡！
“罷了，再讓他得意幾天吧。”
劉協將注意力回到城內，一把加特林遠遠不夠，他還要更多的東西來鞏固許昌城的防禦。
除了熱武器，還有什麼可以增強城池的防禦呢？
劉協陷入了沉思。
他想起了古代的城防設施，如護城河、箭塔和城牆。這些傳統的防禦手段在現代戰爭中顯得有些過時。
他需要的是一種能夠結合現代科技與古代防禦理念的新型城防系統。
“到底是什麼呢......”
劉協輾轉反側難以入眠，乾脆披衣起身出了宮殿在城內巡視。
夜色如墨，星辰點綴著天際，劉協獨自一人走在寂靜的街道上，思考著如何加強城池的防禦。
突然，不遠處的角落蹲著幾個孩童，撅著屁股在玩著什麼。好奇心驅使下，劉協悄悄走近，發現孩子們正抓著泥土捏成橢圓型的小球，然後互相投擲玩耍。孩子們的笑聲在夜空中迴盪，劉協不禁露出了一絲微笑。
他突然靈光一閃，腦海中浮現出一個想法。