這年年關艱難無比，雲盛堂多方籌措費了大勁確保了雙梁村和安寧村的需要。朱勝在農莊勞作了大半年，也運回幾車糧食，維持住了雙寧營的軍需。上泉鎮商業蕭條，車馬店的生意也受到極大影響，除了給股東的股息，利潤所剩無幾。大股東趙老闆寫信推脫了這年的股息，讓雲盛堂安心經營車馬店。等這些事情都安排好，孔盛冬心裡才定下來，他深感當家不易，若不是前幾年生意興隆，積攢了一些家底，這一年真不好熬。每夜他都睡不踏實，有時還夢到馮老大、孫二哥，只是醒來後卻常常後悔沒能和他們說幾句話。
世事艱難，孫登雲和馮英哥兒在這一年卻飛速成長起來。這兩個少年彷彿一夜長大，顯現出遠高於年齡的成熟和進取。穆有粱和李明隸兩位先生都大感欣慰。善堂裡另外還有一男一女兩位少年成長迅速，穆有粱分別給配了兵刃。自此善堂培養的第二批出徒弟子初步有了幾位。穆有粱和孔盛冬二人每每談談論起這幾個孩子，心潮起伏，彷彿一切的艱難和不易都有了價值。
過了年後，前線傳來好訊息：聯軍的圍攻之勢終於被打破。河東道北方吐谷渾軍逃往西北，幽州軍退往東北，兩支聯軍主力損失慘重，被徹底打垮。關內軍則撤回黃河以西，依託城池固守。南面汴州軍被擋在澤州一帶寸步難進，雙方不得已，開始休戰。
沒幾日張老道由雲州回來，告知眾人：唐王削去張浚宰相職務，關內軍與河東軍議和。朝廷撤銷了對河東道李克用的剿罰令，復任官爵，加封中書令。自此河東道與聯軍之戰結束，河東軍勝出。雲州新任防禦使石善友專門奏報為雙寧營請功，褒獎雙寧營在戰事最焦灼時突入關內道打亂了聯軍的資訊傳遞，造成吐谷渾軍未能及時撤離而被聚殲。
眾人聽完長出一口氣，李老夫子說道：“此戰之後，河東李克用實際上已經成為藩王，有了和唐朝談條件的籌碼，天下又多了一家實力強勁的藩鎮。日後在長安和洛陽爭奪戰中，哪家佔的先機，哪家便能改朝換代，自立朝廷。”
孔盛冬有些疑惑，問道：“這一仗幾方消耗一年有餘，死去了好多百姓、軍士。連年的征戰什麼時候才能結束啊！？”
李老夫子說道：“等各路小勢力被消滅完了，幾個大勢力決戰以後。這次不就把幽州軍打殘了嗎！吐谷渾也沒了！”
李明隸在一旁也說道：“此戰汴州軍沒有受到大損失，將來恐怕還是河東軍和汴州軍爭天下，最多加兩道江南軍。據說劍南道混戰多年，人口衰竭，城池廢棄無數，已經沒有任何奪天下的資本。”
穆有粱聽完這些說道：“不管這些了，我們需要抓緊時間恢復生意往來，馬上開春了，不種地河東軍勝利了也要餓死人。”
“聯軍潰敗了，宣州也被河東軍控制，我們在宣州的雲盛堂分號需要馬上派人過去。”張老道提醒。
孔盛冬說道：“那便讓盧琬一家從速出發吧，派些人護送過去，好早些重新開了生意。如今各種物資都奇缺，能帶的貨物不多，需要和太原府誠商堂儘快取得聯絡，早些恢復貨運。”
李老夫子說道：“我給喬掌櫃寫封信，派馮五哥去一趟吧，估計喬掌櫃也急，上次他來信說商號把大量財力投入到了戰場，戰後一定會有回報。如今仗打勝了，誠商堂的生意一定會馬上做起來，他們最擅長髮國難財、戰爭財。”
眾人聽完，馬上開始安排戰後的各項生意。
沒幾日，雲州和雲南縣接連來了塘報，命孔盛冬和穆有粱到雲州參與戰後與幽州軍和契丹軍的議和。孔盛冬很不解問張老道：“這和契丹軍有什麼關係？要我們去幹什麼？”
張老道解釋道：“此次表面上是和幽州軍議和，實際上恰恰是與契丹軍議和。幽州軍此戰後已經無力爭雄，所謂議和僅僅是寫一張廢紙，河東軍緩過勁必定