奧利維亞夫人並沒有在起居室中見她，而是讓珍妮弗帶著凱瑟琳一同前往惠利德平原散步。
凱瑟琳在別墅門口見到了奧利維亞夫人，她穿著淡白色的長裙，裙襬繡著紫色的櫻花。
她樣貌雍容美麗而神情冷淡。凱瑟琳習慣了她這副模樣，恭敬地向她行禮：“伯母。”
“累的話多休息一會也沒事，但作息還是要保持一定的規律。”奧利維亞夫人早些時候派珍妮弗太太去叫過凱瑟琳一次，她當時還在睡覺，夫人倒也懶得因為這種小事跟她發脾氣。
“是，伯母，這種情況不會再發生了。”凱瑟琳恭謹地說。
接著，她們走出了別墅的雕花大門，沿著一條褐石鋪就的小路緩緩朝遠處走著。在格林維爾家族將莊園安置在平原上之後，公爵專門請人打造了一條容人散步的小道。凱瑟琳看著這條深色的小道，它幾乎延伸到地平線那邊，看不到盡頭。
五月，惠利德平原的草地顏色介於墨綠與草綠之間，草莖的長度也剛好淹沒腳踝。微風輕輕拂過，這種並不柔嫩的綠色也顯得溫柔起來，凱瑟琳感覺自己彷彿漫步在可以療愈人心的海洋，緊繃的神經放鬆下來。
“我聽說，一個從中心繫來的平民把你的第一名搶了？”奧利維亞夫人漫不經心地問道。
這已經是快一個月前的事了，沒想到奧利維亞夫人還記著。
“是的，伯母。我調查過莉莉安同學，她的第一名確實是實至名歸。我知道自己還有不足，這次的失敗我會謹記於心。”凱瑟琳以為奧利維亞夫人想要敲打她。
奧利維亞皺了皺眉頭。
“我並不是這個意思，凱茜。”她說，“我也調查過她，一個德勒星來的平民，家裡只有一個從霍克納星移民過去的寡婦母親。傑瑞洛也真是太不懂事了，一對在他手底下的平民母女竟然能翻起這種風浪，打了妹妹的臉，他居然一點作為也沒有。”
凱瑟琳有點驚訝，這不像是她印象中的奧利維亞夫人能說來的話。
奧利維亞夫人看著她驚訝的神情，瞭然地笑笑。
“你以為我會像你那個討人嫌的父親一樣教訓你沒能力，是吧？”
奧利維亞夫人的臉上露出不屑的神情。
“亞當，也實在是一個沒腦子的人，當年我就不滿意把他當做繼承人，爵位哪怕空置也好，格林維爾這個姓氏是因為無數先輩的功績而閃耀的，一個區區公爵之位完全用不著這樣拉下臉面去爭奪。”
“而他後來的表現也向我證明我對他的看法是沒錯的。同樣是一對兒女，身為父親竟然眼裡只有兒子，真是讓人羞於評價，家族的臉都要被他丟盡了。”
奧利維亞夫人越說越來勁，甚至上升到了人身攻擊的程度。
凱瑟琳垂眸跟在她身後聽著這些足以讓公爵大發雷霆的話，悄悄瞟了瞟四周。
還好，周圍一個人也沒有，只有珍妮弗太太帶著兩個莊園的親衛隊員跟在離她們十米左右的地方。
凱瑟琳稍一晃神，奧利維亞夫人已經滔滔不絕地數落了公爵和傑瑞洛快一分鐘。
“……說實在話，哪怕那個什麼莉莉安真的是第一名，也完全沒有必要為她正名。”
“都已經進入聖院了，只要她沒犯什麼大逆不道的錯誤，前途必然是一片光明。根本犯不著為此丟了家族的體面。”奧利維亞夫人將家族的榮譽看得比什麼都重要，“真是兩個不懂運作的蠢貨！”
凱瑟琳心中一動，這也是她一直以來感到困惑的地方。艾比蓋爾的態度正是如此奇怪。
莉莉安的背後一定還有其他人。
“不過，”奧利維亞夫人態度一轉，她終於停止了抱怨，轉而看向凱瑟琳，“你完全不必將這種事放在心上。你的父親和哥