，道：“今主上荒淫無道，褻近娼優，聽信讒言，閉塞賢路，其罪甚於漢之昌邑，不能主天下。吾謹按伊尹、霍光之法，別立新君，以保社稷，以安天下，如何？”
太僕王觀、尚書楊農、大司農荀句等重臣皆與司馬懿合謀把持朝政，在地方兼併豪取，勢力愈加穩固，哪裡有異議，皆奏道：“丞相行伊、霍之事，所謂應天順人，誰敢違命？”
其餘一應朝臣垂頭不敢相視，皆默然稱是。
遂司馬懿同王觀、揚農等領兵永寧宮，奏聞太后。太后見司馬懿父子及一干重臣前來，兵馬列於殿外，聽到司馬懿所言，自知事無餘地，便問道：“大將軍欲立何人為君？”
司馬懿道：“臣觀彭城王曹據，聰明仁孝，可以為天下之主。”
太后嘆道：“彭城王乃老身之叔，今立為君，我何以當之？今有高貴鄉公曹髦，乃文皇帝之孫，此人溫恭克讓，可以立之。卿等大臣，從長計議。”
一人奏道：“太后之言是也，便可立之。”眾視之，乃司馬師宗叔司馬孚也。
忽又有一人出言道：“高鄉貴公曹髦年方十歲，不能理事，又不在京中不懂朝政。如今三國並立，紛爭之世，吳主孫權、蜀漢孔明皆是一時人傑，幼子豈可統領國事？”乃是散騎常侍王業。
司馬懿本不知曹髦為人，查訪曹氏宗族之人，乃因曹據年老病重不能主事，且性格懦弱平和，數十年皆承彭城王虛職，每日走馬鬥狗、嬉戲狩獵，易於掌控，故舉薦此人以便行攝政、禪讓之事。
聽到太后不允，司馬懿心中不悅，未等發作，又聽到曹髦年幼不知事，便道：“既有太后青睞，此人定是人中龍鳳，可堪大任，假以時日定可成事。”
於是司馬懿遣使往元城召高貴鄉公曹髦，並請太后升太極殿，召魏主曹芳責問：“汝荒淫無度，褻近娼優，不可承天下。當納下璽綬，復齊王之爵，安守地方，目下起程，非宣召不許入朝。”
曹芳泣拜太后，納了國寶，乘王車大哭而去。眾臣皆不敢相送，目送曹芳上車，只有數員忠義近侍相隨。