卻說夏侯霸整頓舊部，在義陽誓師討逆，聚集兵馬四萬，釋出檄文號召曹氏舊部，引得魏國人心不安。司馬懿意圖迅速平定夏侯霸起事，急令司馬師、王昶進兵義陽；司馬師大軍盡出，兵分三路向義陽撲來。高翔、範夷輕兵潛行出新城，星夜圍攻；何晏不滿司馬懿調動，酗酒大醉。
王基、孫謙領兵不知夏侯霸棄了城池，正領大軍奔老虎嘴來，迫至關前十餘里，得探馬來報，“將軍，關上已有兵馬駐守！”
“有多少人馬？”
“山林間可見旗幟十餘，營壘數座”，斥候回稟道：“應有百餘人馬。”
王基笑道：“我料夏侯霸此賊敗走汝南，膽氣已喪，其聲勢不過壯膽而已，不能成事也。”
孫謙卻一臉肅然，緩緩道：“雖如此，老虎嘴關口險要，山谷崎嶇難行，當小心行事”，隨後看向斥候問道：“可見敵兵斥候崗哨？”
“不見斥候，只有關口前兩座崗哨！”
“此賊不知關口之險要，大軍龜縮城池內，乃是惜命爾”，王基不以為意，“縱有天險如此，不能用之，有何俱哉？待我遣一支精兵趁夜襲營，大軍一擁而上，取之如翻手爾。”
王基遂領大軍行軍逼近關口數里處，也不展開攻擊隊形，只分出一支千餘人的兵馬帶了短兵、繩索等物，趁黑摸向山前關口。
“將軍，大軍縱隊行軍尚未展開，若先鋒戰事不利，不好接應”，孫謙見王基如此，上前進言道：“不如與末將五千兵馬在陣前展開，以作接應。”
王基面上不悅，卻念及孫謙乃是司馬氏親信之將，換上笑意擺了擺手道：“關上不過百餘賊兵，孫將軍勿憂。都督有命，我與右路兵馬先破義陽者為首功，兵者貴神速，若不能臨機用兵，反被敵兵察覺誤事。”
原來王基與王昶同為琅琊王家子弟，王家與司馬懿結盟後，二人作為王氏代表出任荊州，但王昶領荊州都督、領淮南軍馬，而王基只有刺史職銜。同屬嫡系子弟，王基心中頗有不服，誓要與王昶爭個高低。
汝南城中將士多為淮南兵，南征義陽非其本願，但王基欲要速取老虎嘴、義陽，遂一路勒令各部晝夜行軍，雖多有怨言卻不為所動，只是強令南行。
而在老虎嘴關上，夏侯霸分置兵馬隱蔽在關前及山谷兩側，靜待司馬師兵馬前來。文欽欲要派出輕騎斥候，卻被夏侯霸止住。
文欽不解：“將軍，賊兵出汝南，五日必到，若親兵以進三日可至。如不派出斥候打探，如何知曉賊兵動靜？”
夏侯霸卻在樹根上安坐，按劍盤腿：“將軍莫急，司馬師此子既來取此關，不分何日前來，吾等以逸待勞圍殺即可，何必分兵打探，反教其生疑？”
文欽見夏侯霸靠在樹上安坐，只得手按劍柄侍立在旁。不消片刻，又忍住左右踱步，往關前去查探。
“賊兵不會虛晃一槍，都走天門關了吧？”
及至日落時分，關前依舊不見半點動靜，文欽忍不住道。
不能文欽再次起身去看，忽見一員兵士來報，“將軍，關前發現敵兵！”
“前面引路！”
夏侯霸、文欽、文鴛聽到兵士來報，一齊起身，跟著往關前去。立在關前石峰上，三人只見遠處一支人馬不打火把，只摸黑向山上來。
“賊兵怎得只有這些兵馬？”文鴛輕哼一聲問道。
“此定是賊兵精兵，來搶關口，大軍在其後也”，文欽數了數山下王基先鋒兵馬，見只有千餘人。
“此言不錯，我在關口埋伏，待賊兵來搶關，將軍帶一支精兵自谷口殺出，將這支兵馬擒了，莫要走脫一人，叫司馬師大軍有了防備！”
“是！”
魏軍手腳並用，摸黑向山上關口來。銀色月光下，青黑