山小路向東，越過北岸上庸，奔新城去。
且說汝南城外，時司馬師領衛將軍、長平鄉侯，領徵東將軍胡遵及兩萬青州兵馬南下。王昶領營中諸將來迎，司馬師宣了魏主詔令，又與王昶密談交代司馬懿所慮。
待至城中大營，司馬師升帳聚將，胡遵侍立在旁，荊州都督、領淮南軍馬王昶及荊州刺史王基、壽春太守孫謙等將分列左右。司馬師坐在正中，卻見眾將皆低頭不語，面色悻悻。
司馬師心下不悅，強壓而下，問道：“夏侯霸在義陽聚兵，以討逆為號，傳檄四方，實為擁兵篡逆。天子震怒，已下詔命我等南下討伐。各部務必趁其羽翼未豐之時剷除，眾將以為如何進兵為好？”
王昶知道司馬懿用計不成，又顧慮夏侯霸攪亂國中局勢，雖知軍中有怨言者，但領受淮南兵馬只得奉命，遂獻言道：“義陽屏障全在桐柏山，若可佔據此山，居高臨下，義陽可取也。”
“都督所言甚是，義陽乃是小城，城牆不過一丈，方圓不過十里，可駐兵馬不過萬餘”，一旁王基上前道，“只要取了桐柏山隘口天門關、老虎口，將賊兵北上之路斷絕，便可甕中捉鱉！”
“如此甚好，即以王昶都督兩萬淮南兵為左軍取天門關，王基、孫謙領本部兵馬兩萬為右軍取老虎口，本將自領主力兵馬兩萬與胡遵兩萬青州兵”，司馬師點頭道，“各部點齊兵馬，多備舟船、糧草，明日隨本將拔營南下！”
於是各將歸營點兵，整備一應舟船、糧草。待眾將退下，司馬師又召王昶入帳，低聲問道：“此間言進兵討逆之事，眾將似是面有為難之色，都督所見可有不妥？”
“公子明察微毫，逆賊夏侯霸在義陽舉兵，派出許多探子在荊州、豫州散播謀反言論，暗通曹氏舊部”，王昶一頓，“先將軍曹仁總領淮南兵馬多年，舊部、門客極多，曹爽驟然伏誅，曹氏宗親被殺牽連頗多，城中多有流言，以至軍心不安。”
“此賊果然圖謀起兵北上，欲要勾結城中舊部裡應外合也”，司馬師眉頭一沉，“城中可有為亂者？”
“公子放心，末將已加派官兵搜查、緝拿，擒了十數個散播流言的探子與城中暗通之人，軍中曹氏舊將皆已調離，斷無不妥。”
“如此便好”，司馬師略定心神，又問道：“然言及進兵，方才眾將何故面有憂慮之色？可是軍中也有流言散播？”
“公子所料不錯，司馬公驟然起事誅殺曹氏一脈，又有夏侯霸挑撥，軍中多有流言，以為曹氏無罪受誅，乃是司馬公悖主行事……”
“胡言亂語！”司馬師一拍案桌喝道：“曹爽獨攬大權，不尊天子，無尺寸之功而居高位，我父受先帝託孤之任，扶正超綱，豈容此子詆譭！”
“是……”王昶拱手道，“然夏侯霸軍中多有淮南兵士，末將又聽說蜀漢荊州總領諸葛巖暗中相助，將兩萬淮南降兵及頗多糧草、軍械相贈。汝南城中將士多為淮南子弟，與義陽叛軍多有親舊，以至談及進兵剿殺，多有不願者。”
司馬師聽罷，卻不以為意，笑道：“此有何難，從軍行伍所求者，不過封官拜將、裂土封侯，吾以重利誘之，將士豈有不踴躍者？”
次日，司馬師於城中誓師，聚金千金於陣前，鼓譟三軍。魏軍兵馬拔營，王昶領兩萬兵馬奔西南天門關，王基、孫謙領兩萬兵馬向東南老虎口去。司馬懿與胡遵領主力兵馬四萬居中緩緩而行。