士卒不敢進也。”
“不入虎穴，焉得虎子？我與眾將士跋涉來到此地，若得成功，乃是西征首功也。”
鄧艾令士卒先將兵器、乾糧捆縛扔將下去。自取來毛氈自裹其身，腋下捆住草繩，由兩名士卒拽住草繩，緩緩墜到山下。將士見狀，皆以毛氈、草蓆護身，各用繩索束腰，攀木掛樹，魚貫而進。
鄧艾與三千士卒綴至山下，趁黎明時分蜀軍疲乏，摸進道口前的蜀軍營壘，下了蜀軍警哨，順山道窄路而上，急攻蜀軍道口石堡、崗哨。
廖化領命駐守秦嶺道口，將五千兵馬分置在陳倉道、祁山道各處要隘。聽聞魏軍急攻郿縣，全無防備有魏軍穿越百餘里秦嶺來攻，被打了個措手不及。
蜀軍兵馬分散在山道各處，不知魏軍底細，倉促應戰一時各自為戰，無法合力，被鄧艾兵馬截成數段，分守棧道各處石堡、崗哨。
“燒燬崖壁棧道！拆掉吊樓！”鄧艾心知魏軍人數不多，蜀軍一時不備乃是戰機，若被蜀軍識破再難作為。遂一面指揮魏兵造勢攻打蜀軍堡壘，一面分出兵馬燃起火箭毀壞山中棧道，將崖壁上撐起棧道的圓木卸下山澗。
不多時，火勢從道口崖壁伸向南面漢中方向，斷裂的木道、吊樓、繩索劈啪作響，帶著未燃盡的火焰栽下山澗。眼看棧道被焚燬，守在棧道上的蜀軍與道口守軍徹底分隔開來，廖化急上心頭，顧不得其他，將手中大刀掄圓，猛衝出陣，殺入魏軍陣中。
秦嶺棧道皆立在絕壁之上，在崖壁縫隙處開鑿搭建，最窄處只容得一人側身而過，有漢以來數百年就是連通漢中的僅有通道，如今道口被魏軍焚燬，短時間想要再建起來可就難了。
如果不能頂住魏軍攻勢，被徹底毀壞，甚至防線被擊穿，波及身後的祁山道，蜀軍關中部隊就徹底被孤立了，按照蜀國軍法自己難逃死罪。廖化想到此處只覺熱血湧上後腦，爆發出最本能的戰意。
“將軍，蜀軍反撲了！”被攔在道口營壘的廖化一馬當先，數百蜀兵緊隨其後，衝過阻攔的魏軍，直逼鄧艾身後。
“我來戰蜀軍，你等速將石道鑿去，勿使蜀軍再通棧道！”鄧艾自領數百親兵來戰廖化，身後魏軍以斧、釺鑿於崖壁小道，將石壁上可以落腳處盡數鑿開，只剩下光禿禿的崖壁，將蜀軍再鋪設棧道的道路攪得難以下腳。
“快放箭！魏軍要毀壞小道！”對面蜀軍擠在著火的棧道上，眼見魏軍刀砍斧劈，急喊弓弩手上前阻攔。
道口處，廖化與鄧艾兵馬正面戰在一處，狹窄的山腰上容不下大軍隊形，兩軍士卒短兵相接，捉對廝殺，稍有不慎者即被擠下崖壁，跌落山谷間。
蜀軍老兵也從最初的倉促慌亂中回過神來，不斷攀援著山道，或幾人以繩索相接，向廖化方向靠攏過去。
“將軍，北面有大股兵馬，像是蜀軍援兵！”兩軍在山腰處廝殺正酣，忽聽得道口有兵馬迫近，士卒忙來報鄧艾。