慾念糾葛心難安
劉女官的笑容讓我很不舒服，那是一種我難以解讀的複雜情緒，既有討好，又似乎帶著一絲得意。我下意識地後退一步，與她保持距離。“劉大人有何指教？”我語氣冷淡，試圖讓她知難而退。
“柏大人何必如此拒人於千里之外呢？”劉女官嬌嗔一聲，眼波流轉，帶著一絲埋怨，“不過是幾句話而已，難道柏大人連這點時間都不肯給我嗎？”
我心中更加警惕，這劉女官最近對我格外殷勤，已經不止一次在下朝後攔住我，說是“幾句話”，往往卻要糾纏許久。她明知我已有心上人，卻依舊如此舉動，讓我十分困擾。我不想與她過多糾纏，更不想因此惹出什麼流言蜚語，便再次拱手道：“劉大人若是有公事，明日早朝再議，若是私事，恕在下不便奉陪。”
說罷，我便繞過她，快步離去。身後傳來劉女官一聲輕嘆，我卻不敢回頭，只加快了腳步。周丞相的陷害讓我如履薄冰，我必須儘快找到應對之策，實在沒有心思應付劉女官的糾纏。
回到府中，卻不見靈兒的身影。我心中升起一絲不安，連忙詢問下人。“回大人，夫人在後花園。”下人恭敬地回答。我快步走到後花園，只見靈兒獨自坐在亭中，纖細的肩膀微微顫抖著，似乎在哭泣。
我心中一緊，連忙走過去，輕輕地將她攬入懷中。“靈兒，你怎麼了？”
靈兒抬起頭，淚眼婆娑地看著我，哽咽著說道：“柏宇……我…我…”
她欲言又止，我更加擔憂，輕輕擦拭著她臉上的淚水，柔聲問道：“發生了什麼事？告訴我，好嗎？”
靈兒深吸一口氣，努力控制住自己的情緒，斷斷續續地說道：“…我…我今天…出去…聽到…聽到一些…關於你…和…和劉女官的…傳言…”
我的心猛地一沉，原來靈兒聽到了那些流言蜚語。我緊緊地抱著她，心中充滿了愧疚和心疼。“靈兒，你聽我說，那些都是謠言，我和劉女官之間什麼都沒有。”
靈兒卻只是默默地流淚，我心中更加焦急，卻不知該如何解釋。我知道，流言蜚語最是傷人，即便我解釋，也難以完全消除靈兒心中的疑慮。
就在這時，一個尖細的聲音從花園入口傳來：“喲，這不是柏大人和夫人嗎？真是郎情妾意啊！”
我猛地回頭，只見鄭公公站在那裡，臉上帶著陰冷的笑容，目光在我們身上來回打量。他身後還跟著幾個太監宮女，都一臉看好戲的表情。
鄭公公陰陽怪氣地說道：“柏大人，這後花園可不是說話的地方，小心隔牆有耳啊。”
我心中一凜，明白鄭公公是在故意挑撥離間。我冷冷地看了他一眼，正要開口，卻聽靈兒突然說道：“柏宇…”她的聲音很輕，卻帶著一絲決絕。
靈兒的聲音讓我心頭一顫，我轉頭看向她，只見她眼眶通紅，卻強忍著淚水，目光堅定地望著我。“柏宇，我相信你。”她一字一句地說道，每一個字都敲在我的心上，讓我既感動又愧疚。
我深吸一口氣，握緊靈兒的手，轉身看向鄭公公，語氣冰冷：“鄭公公，我與內人的私事，還輪不到你來指手畫腳。你今日之舉，我定會如實稟報皇上。”
鄭公公臉色微微一變，卻依舊強裝鎮定，皮笑肉不笑地說道：“柏大人言重了，咱家只是關心大人而已。”說罷，便帶著一眾太監宮女灰溜溜地離開了。
我看著他們離去的背影，心中卻絲毫沒有輕鬆的感覺。我知道，鄭公公不會善罷甘休，周丞相的陰謀也還在繼續，我必須儘快找到破解之法。
我再次看向靈兒，她眼中的淚水已經乾涸，取而代之的是堅定和信任。我心中湧起一股暖流，將她緊緊地擁入懷中，在她耳邊輕聲說道：“靈兒，謝謝你相信我。”
第