威脅難改赤子心
錢書生說得對，選拔還沒結束，我不能就此放棄！接下來的日子，我更加刻苦，夜以繼日地研讀史書、策論，分析時局，揣摩政令。我像是要把之前落下的都補回來，常常讀書到深夜，困了就用冷水洗臉，逼迫自己保持清醒。
漸漸地，我的努力開始得到回報。在接下來的幾場比試中，我表現出色，無論是對時政的分析，還是對策論的撰寫，都得到了考官們的一致認可，名次也一路攀升，直逼王公子。
看到我奮起直追，王公子慌了。他本以為可以輕易將我踩在腳下，沒想到我竟然如此頑強。他開始在暗地裡使絆子，散佈謠言，試圖影響我的聲譽。但我將這些都看在眼裡，只是更加努力地證明自己。
這一日，我正在書院苦讀，突然聽到一陣急促的敲門聲。我開啟門，看到孫管家站在門外，他滿臉堆笑，手裡還提著一籃水果。
“柏公子，我家公子聽說您最近讀書辛苦，特意命老奴送些水果來，給您補補身子。”孫管家說著，便要往屋裡進。
我攔住他，冷冷道：“不必了，無功不受祿，你的好意我心領了。”
孫管家臉上的笑容一僵，但很快又恢復如常，他將水果籃放在地上，說道：“柏公子，您就別跟老奴客氣了，我家公子說了，您是個人才，他十分欣賞您，希望您不要誤會。”
我冷笑一聲：“欣賞我？他若是真的欣賞我，就不會在背後搞那些小動作了。”
孫管家臉色微變，眼神閃爍，支吾道：“柏公子，您說什麼呢？老奴怎麼聽不懂？”
我不想與他多費口舌，正要關門，孫管家卻突然壓低了聲音，說道：“柏公子，您難道不想知道，伍姑娘最近還好嗎？”
我的心猛地一沉，一把抓住孫管家的衣襟，厲聲問道：“你這話是什麼意思？靈兒她怎麼了？”
孫管家看著我，嘴角勾起一抹陰冷的笑容，緩緩說道：“柏公子，您還是先擔心擔心自己吧。我家公子說了，如果您識相的話……”
他故意拉長了聲音，沒有把話說完，但我知道，他是在威脅我。我的手緊緊地攥成了拳頭，指甲深深地嵌入肉裡，卻感覺不到一絲疼痛。我強忍著怒火，一字一句地說道：“你讓王公子等著，我倒要看看，他能把我怎麼樣！”我一把推開孫管家，瘋了似的跑向王公子府邸。沿路撞到人，也顧不得道歉，滿腦子都是靈兒蒼白的臉和無助的眼神。跑到王府門前，我卻被守門的家丁攔住。
“大膽！竟敢擅闖王府，活得不耐煩了！”兩個家丁凶神惡煞地把我往外推搡。
“讓開！我要見王公子！讓我進去！”我拼命掙扎，卻無濟於事。
“王公子不見客！快滾！”其中一個家丁不耐煩了，掄起拳頭就朝我臉上打來。我偏頭躲過，趁機撞開他們，衝進了王府。
“柏宇！你給我站住！”身後傳來家丁的怒吼，但我已經顧不上那麼多了。我衝進大廳，一眼就看到王公子正坐在主位上，悠閒地品著茶，而靈兒則被兩個丫鬟鉗制著，跪在地上。
“靈兒！”我大喊一聲，衝了過去，卻被王公子帶來的家丁攔住。
“柏宇，你來了。”王公子慢條斯理地放下茶杯，嘴角勾起一抹陰冷的笑，“看來，我的話你已經聽明白了。”
我死死地盯著他，從牙縫裡擠出幾個字：“你到底想怎麼樣？”
“很簡單，我要你退出選拔。”王公子把玩著手裡的玉扳指，漫不經心地說，“只要你肯退出，我保證伍姑娘毫髮無損。”
“你卑鄙！”我怒火中燒，恨不得衝上去殺了他。
“卑鄙？”王公子冷笑一聲，“成王敗寇，自古皆然。柏宇，我勸你識相點，不要敬酒不吃吃罰酒！”