“講。”
“臣以為，周丞相一派雖然犯下滔天大罪，但念及他們往日功績，若能主動坦白罪行，悔過自新，可酌情從輕發落。”
此言一出，滿朝文武皆驚。就連靈兒，也投來疑惑的目光。我知道，我的這個請求有些冒險，甚至有些反常。但看著周丞相那灰敗的面容，我心中有些不忍。
周丞相猛地抬起頭，目光灼灼地盯著我，彷彿要將我看穿。他究竟會如何應對我的這一舉動呢？他會選擇坦白，還是會狗急跳牆？……
大殿內鴉雀無聲，落針可聞。我的話如同投入平靜湖面的一顆石子，激起層層漣漪。我能感覺到無數道目光落在我的身上，有疑惑，有不解，甚至還有隱隱的敵意。
靈兒的目光中帶著一絲擔憂，她輕輕拉了拉我的衣袖，似乎想提醒我什麼。我回給她一個安撫的眼神，示意她不必擔心。
周丞相的反應最為激烈，他猛地抬起頭，眼中的驚愕一閃而過，取而代之的是一種複雜的情緒，像是憤怒，又像是疑惑，還夾雜著一絲……感激？
“柏…柏大人，此話當真？”他聲音沙啞，語氣中帶著一絲顫抖。
我坦然迎上他的目光：“丞相大人，下官所言句句屬實。浪子回頭金不換，知錯能改善莫大焉。若丞相大人能迷途知返，坦白罪行，為朝廷挽回損失，下官相信，陛下定會寬大處理。”
我這話說得冠冕堂皇，其實心裡也在打鼓。我這麼做，並非完全出於好心，更多的是一種策略。周丞相一派根深蒂固，想要徹底扳倒他們並非易事。若能讓他們主動坦白，不僅可以省去不少麻煩，還能將損失降到最低。更重要的是，這可以展現我的仁慈和寬容，進一步鞏固我在朝中的地位。
當然，我也知道這樣做風險很大。萬一周丞相狗急跳牆，反咬一口，我的處境將會更加危險。
周丞相沉默良久，額頭上滲出細密的汗珠。他看了看皇帝，又看了看我，眼神閃爍不定，似乎在權衡利弊。
這時，一直沉默不語的吳御史站了出來，拱手道：“陛下，臣以為柏大人所言極是。治病救人，才是醫者仁心。同樣的道理，懲治貪官是為了維護朝廷的清明，而不是為了趕盡殺絕。若能讓他們改過自新，重新為朝廷效力，豈不是更好？”
吳御史這番話可謂是雪中送炭，給了周丞相一個臺階下。我朝他投去一個感激的眼神，他微微點頭，算是回應。
皇帝沉吟片刻，緩緩開口道：“柏宇，你的請求，朕準了。周丞相，你還有什麼話說？”
周丞相深吸一口氣，像是做出了什麼重大決定，緩緩跪下，叩首道：“臣…臣有罪！臣願意坦白一切！”
我心中暗暗鬆了一口氣，看來我的賭注賭對了。
接下來的事情就簡單多了。在皇帝的威嚴下，周丞相一派不敢再隱瞞，將所有的罪行和盤托出。大理寺卿將他們的供詞記錄在案，呈給皇帝過目。
這場持續了數日的朝堂風波，終於落下帷幕。周丞相一派被罷官免職，抄家流放。雖然沒有性命之憂，但也算是得到了應有的懲罰。
散朝後，靈兒走到我身邊，低聲問道：“宇哥，你為什麼要幫他們求情？他們之前可是想要置你於死地啊！”
我笑了笑，揉了揉她的頭髮：“傻丫頭，我這麼做自然有我的道理。你想啊，如果他們真的被處死，豈不是便宜了他們？流放邊疆，讓他們嚐嚐人間疾苦，豈不是更解氣？”我悄悄湊到靈兒耳邊，低聲說道：“而且，我聽說邊疆有一種神奇的果子，吃了之後可以讓人……”
我話還沒說完，就看到鄭公公朝我走了過來，臉上帶著一絲詭異的笑容。
“柏大人，”他尖細的聲音在大殿裡迴盪，“丞相大人有請。”