在一個封閉的黑暗狹小空間裡，一個少年蜷縮著坐著。
這個少年的名字是羅斯本。他是個孤兒，旅店的雜工，原本以為自己會成為魔塔的學生……但最終卻成了一隻實驗用的老鼠。
在這座城市裡，這種情況很常見。
那些以為抓住了一生難得機會的孩子，最終卻跌入深淵，尤其是孤兒的比例很高。
因為沒有成年人告訴他們，在這座名叫蘭達的城市裡，有許多偽裝成機會的陷阱。
或許，這就是一種罪過吧。
“真的，這是我的罪過嗎？”
羅斯本抱著雙膝，低聲問道。
在這個單人房間裡，原本不可能有人回答，但令人驚訝的是，黑暗中卻傳來了回答。
那聲音溫柔如母親，又如姐姐般和善。
雖然很有可能是幻聽，但羅斯本已經不在乎了。
是幻聽還是什麼，又有什麼重要的呢？
羅斯本只是渴望得到一個答案。
“真的沒有人告訴我要小心，這就是我的罪嗎？”
“這個嘛？”
黑暗中的聲音含糊其辭地回答，羅斯本感到困惑。
“那，那我為什麼會在這裡受罰？我明明沒有犯什麼罪啊……？”
溫柔的聲音再次帶著懷疑地回答。
“這個嘛……如果你在受罰，那難道不是因為犯了罪嗎？不然怎麼會落到這樣的境地呢？”
少年沉默了。
她說得沒錯。如果沒有犯錯，為什麼會受罰呢？如果真是那樣，那該是多麼悲哀的事情。
明明沒有犯罪，卻要受罰。
少年摸了摸自己的身體。
上半身纏著非常厚重的繃帶。
打完針、睡了一覺後，他就成了這副樣子，研究員們說手術很成功。
他們說，只要忍受一些痛苦，就能從低劣的野蠻人進化為真正的人類。
他完全不明白這話是什麼意思。
什麼是野蠻人？什麼是真正的人類？
羅斯本開口道。
“我只是……。”
“嗯，我在聽呢。”
“我只是想去上學而已，只是……想要學習……。難道，這也是罪嗎？”
黑暗中再次傳來了模糊的回答。
“這個嘛？想要學習可不像是罪。相反，這值得稱讚。學習是美德，是一種快樂。”
羅斯本緊緊閉上了雙眼。
反正四周都是黑暗，閉上眼睛反而能更專心思考。
“……那，那是因為我給別人添麻煩了嗎？”
“添麻煩？”
“是的……。因為想學文字而給客人添了麻煩嗎？”
“嗯……那個客人不喜歡嗎？”
羅斯本用雙手抱住了頭。老師討厭自己嗎？
“不……應該不是吧。那麼，是因為學文字而偷懶了嗎？旅店的工作呢？”
“偷懶了嗎？”
羅斯本想了想，搖了搖頭。
為了學文字，他確實減少了一些工作時間，但剩下的時間裡，他更加努力地工作了。
生怕被抓住把柄，失去好不容易得到的機會。
真的……真的很努力了。
因此，羅斯本更加無法理解，感到困惑。
“不……我真的很努力地工作了。”
“真的？”
聽到這話，羅斯本抱著頭，把額頭壓在了地上。
明明真的很努力了，難道其實並不是這樣嗎？
到底什麼才算努力？
在他無法分辨的時候，黑暗中的聲音低聲說道。