子繼位，可太子朱標早年病逝，於是皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝。建文帝即位之後，大赦天下。年紀輕輕的他，為了加強中央集權，同時也是忌憚叔父們的勢力，不願見藩王勢力坐大，便與兵部尚書齊泰、太常卿黃子澄商議削藩之事。齊泰、黃子澄以諸王權勢過大，恐難駕馭為由，力主削藩。
齊泰本想從實力最強大的燕王下手，來個敲山震虎，可燕王於大明江山有功無過，根本找不到合理的理由削他的藩，若強行而為，可能導致大明江山不穩。況且燕王一向韜光隱晦，對外一直稱病，甚至傳言燕王已經瘋癲，實在無從下手。建文帝於是聽從了黃子澄的建議，選擇從一些有問題的藩王動手，畢竟老朱的兒子眾多，其中殘暴不仁、一身罪孽罄竹難書的藩王不在少數。
為削弱明太祖第四子燕王朱棣的勢力，建文帝又以防邊為名，把他的護衛精兵調出塞外戍守，為日後削除燕王做準備。與此同時，裝瘋賣傻的燕王也開始在北平周圍部署兵力。
太子朱標死後，燕王朱棣早就有帝王之志，在姚廣孝的建議下，一直在暗中積蓄力量。燕王以飼養鴨鵝為幌子，暗中在地下打造兵器鎧甲，準備與自己的大侄子爭一下那把龍椅。
建文元年四月，朝廷削齊、湘、代三位親王，廢為庶人。湘王朱柏因不堪受辱，為了保名節而全家自焚；齊王朱榑則被軟禁在了南京；代王朱桂也被軟禁在封地大同。兩個月後，建文帝又削岷王朱楩，廢為庶人，徙漳州。
削藩之舉徹底激化了藩王與朝廷之間的矛盾，藩王與朝廷開始決裂，此時實力最強的王燕王朱棣就成了真正的眾藩之首。建文帝朱允炆與燕王朱棣之間的博弈也逐漸激化。最終燕王以靖難清君側之名起兵，先是佔領北平隨後又大敗奉命北伐的耿炳文。
建文帝聽到耿炳文軍敗，根據黃子澄的推薦，任曹國公李文忠之子李景隆為大將軍，率五十萬大軍，一路北上伐燕。李景隆率大軍一路北上，不費吹灰之力便抵達北平。而朱棣卻計讓姚廣孝協助世子朱高熾率領萬餘士兵留守北平，自己則親率大軍去援救被遼東軍進攻的永平，並告誡朱高熾說：“李景隆來，只宜堅守，不能出戰。”
眼下李景隆已經率軍將北平圍得水洩不通，世子朱高熾此時手中雖然盡是些老弱病殘之兵，但也積極為此準備，朱高熾不分晝夜督治守備事務，而且注重安撫城中軍民，因此北平城內的百姓雖然緊張，但對守住北平毫不懷疑。
朱高熾不但禮賢下士，積極諮詢老兵及有才識的文吏，還和他們共同商議準備，以誠待之，北平城內軍民皆為盡心。而且朱高熾以身作則，每四鼓就起床，二鼓才休息，朱高熾身子底子本就不佳，眾人都勸他多加休息，他則認為，自己的父親尚且冒艱險在外，身為人子的怎麼可以懈怠安逸，而且如今北平已是燕軍根基所在，更是南軍的首要目標，豈能不做好防備。
王珏正在仔細地從記憶碎片裡搜尋靖難之役北平之戰的經過，突然耳邊傳來熟悉的聲音：“珏哥，還活著麼？”
王珏轉頭望去，只見鄰居家發小劉二狗瞪著銅鈴一般的雙眼，關切地看著自己。看了眼他滿是黑灰的臉，王珏笑了笑，眼底閃過一絲淒涼，說道：“家裡就剩我一個人了，哪那麼容易死，我好著呢！”
王珏上下打量了一番二狗，問道：“你怎麼樣，受傷了麼？”
“那些南軍還傷不到我，我今兒可是殺了好幾個呢！就是這南軍也太多了，殺都殺不完，也不知道什麼時候是個頭……”
二狗走向王珏，兩人從小一起長大，王珏雖然性子木訥寡言少語，可是對二狗卻無話不談。自從王家叔叔和大兄為救王珏死後，二狗就覺得王珏好像變了個人一樣，雖然還是沉默少言，但總是能說出幾句二狗不明覺厲的話來，二狗只當是王珏遭逢大變一下子開