大，雖然對這個時代稍有改變，但大體上還沒有改變歷史原本的走向，這也讓他稍微鬆了口氣。
過完生日後，王珏便一直陪在師父身邊。一來確實是許久未見師父了，心中甚是想念，二人雖說當初都是各懷心思，但相處久了，師徒間也產生了深厚的情誼，趁著這閒暇時光，正好可以好好敘敘舊，聆聽師父的教誨。
二來，二狗決定把兩家的房子改建一番，那家裡亂糟糟的，王珏也沒什麼好去處。再說了，跟在師父身邊，還能第一時間瞭解到朱棣的動向，畢竟師父訊息靈通。
而在燕王府中，朱棣在與妻子一番溫存之後，卻並未沉浸在這短暫的溫馨裡，而是獨自陷入了沉思之中。回首往昔，自己舉兵已然三年，這三年裡，每一場戰鬥他都親歷戰陣，冒著那如雨點般密集的箭矢，頂著狂風暴雨，始終身先士卒，衝在最前面。雖說常常能夠乘勝追擊，取得一場又一場的勝利，可這其中的兇險也是常人難以想象的。他多次陷入危險的境地，好幾次都是靠著老天庇佑，再加上皇帝那禁殺的旨意，才能屢次安然無恙地脫身。
此次南下作戰，戰果確實頗豐，不僅大敗了盛庸、平安所率領的部隊，而且所過之處，各地的城池見到燕軍的氣勢，有不少都是不戰而降，這原本該是值得欣喜的事兒。可讓朱棣苦惱的是，那些好不容易攻克下來的城邑，只要燕軍一撤離，轉眼就又被朝廷的官軍給佔領了。折騰了這麼久，他朱棣費盡心力，到如今也還僅僅據有北平、保定、永平這三府而已。他心裡也明白，以自己手中現有的兵力，實在是沒辦法分兵去控制更大的區域，每每想到這兒，朱棣就深感無可奈何，愁緒如同那縈繞不散的雲霧，籠罩在心頭。
朱棣苦苦思索著，想要尋找一個破局之策。割地自治，與朝廷分庭抗禮，這種事兒絕對不是他的本意，想著老爹當年辛辛苦苦打下來的天下，要是在自己這些後世子孫手裡搞得分崩離析，那他可真的是無顏去見列祖列宗了。
思慮了許久許久，朱棣決定還是先從穩定軍心入手。於是，在十一月二十一日這一天，朱棣親自作文，懷著一份虔誠與莊重，祭祀南下陣亡的將士們。他希望透過這樣的方式，來安撫那些在戰場上浴血奮戰的燕軍士兵，讓他們計程車氣能夠更加穩定，繼續為接下來的戰事奮勇向前。
不久之後，朱棣忽然想到，朝中那些被罷免的官員紛紛前來投奔自己，這些人在朝廷中待過，對朝廷的情況想必是有所瞭解的。於是，朱棣便想著透過他們好好了解一下朝廷如今的現況。他召集了這些官員，仔細地詢問起朝廷的兵力情況等諸多方面的事兒。那些投燕的官員們紛紛進言，都說如今京師空虛，是可以攻取的好時機。
朱棣聽聞此言，心中不禁一動，可轉念一想，又擔心這會不會是朝廷設下的奸計。此前那方孝孺就想使用反間計離間他們父子，誰能保證從這些官員嘴裡說出的話就一定是真的？
朱棣覺得此事必須得慎重，便趕忙召集眾人前來議事。 議事廳裡，氣氛略顯凝重，朱棣眸光深邃地掃過在場的每一個人，然後緩緩開口道：“此次南下，雖說大破南軍，也算是一雪前恥了，可咱們燕軍也沒能佔據更多的城池。孤問了過來投奔的朝廷官員，他們皆言京師空虛，孤便想著，要不直接率兵南下，與南軍臨江一決雌雄，若是勝了，咱們便能長驅直入，直抵京師！”
朱高熾在一旁聞言，立馬贊同道：“孩兒正欲稟報父王，此前孩兒命南方的探子加緊探查朝廷徵兵情況，近日已經有訊息陸續傳回了。探子回報說，齊泰、黃子澄之前雖被罷黜，可實際上是外出為皇帝募兵，只是收效甚微。孩兒也認為，當下正是與南軍決戰，直抵京師的大好時機。”
朱棣目光又一次掃過眾人，見眾人都作沉默思索狀，便把目光投向了道衍，開口問道：“老和尚，