卻並未應允宋朝之請，反而重用了貴妃的親弟弟鄧恆。他在朝堂上，親口封鄧恆為鎮北將軍，並命其即刻前往北境，收復北胡民心。
而宋朝雖受封為安國公，但是卻只在禮部領了個閒職，並未授予軍功。
如此舉動，傻子都能看出來皇帝是明升暗降、故意打壓宋家，意在扶植鄧家，可宋朝卻像是早有預料一般，接旨時連眼神也未變一下，只說是謝主隆恩。
本以為少年春風得意，可不曾想卻是被刻意打壓，一時間朝廷上下議論紛紛，皆傳：皇帝要打壓宋家。
於是乎，本來打算攀附宋家的官員又開始觀望了起來，有些甚至見了宋朝都不敢打招呼，生怕連累自己也失了聖心。
此外，值得一提的是，雖然宋朝受封為安國公，但國公府的牌匾並未被換下，許是皇帝顧念著昔年與宋璟的情誼，所以依舊是鎮國公府四個大字。
對於此舉，宋朝並無異議。
……
聖旨降下不久，朝廷裡便迅速掀起了一陣腥風血雨，皇帝以雷霆手段肅清了安插在內部的奸細探子，輕則滿門抄斬，重則株連九族。一時間，朝廷上下無不噤若寒蟬，事情傳到地方，舉國譁然，有些膽小的甚至嚇得生起了病。
本以為這件風波已經過去了，沒想到清理完中央後，皇帝又大筆一揮派各位皇子帶隊收拾起了地方，一時間官員與官員之間自顧不暇，直到元豐十八年四月，這場牽連全國的大案才徹底畫上了一個句號。
經過血洗，朝廷裡空缺了不少位置，因此皇帝春闈時提上了不少有能力的寒門，一方面補了先前的空缺，一方面用來制衡世家，兩全其美。
而經過這次事件，一些本來疏遠宋家的大臣這才反應過來，皇帝當初之舉，是保護也是制衡。
若是讓宋朝身居要職，那麼可能會受到一些人狗急跳牆的反撲，禮部雖然也是六部之一，卻清閒許多，也不容易被人揪住錯處，尤其是宋朝的職位，簡直就是可有可無。
明明是定北的將軍，卻只掛了個閒職，大臣們看在眼中，眼神也變得微妙了起來，但宋朝卻並未在意他人的眼光，只做好自己分內之事。
皇帝雖然此舉保護了他，卻也平了他的軍功，如今天下太平，正是休養生息之時，宋朝一時半會也得不到重用，因此人人提起這件事時時總是長嘆一聲，就連京中百姓也私下裡替宋朝不值。
天下沒有不透風的牆，這件事情很快便傳到皇帝耳中，皇帝聽到此等言論後冷冷一笑，問鄭漁道：“不知何時百姓也能置喙君父的決定了？”
鄭漁聞言嚇了一跳，思索了片刻，開口道：“想必是太過心疼宋小將軍，畢竟國公夫婦雙雙殉了國……”
皇帝聽見這話眸光微閃，瞬間消了氣。他疲倦的揉了揉自己的眉心，突然問道：“你是不是心裡也覺得朕此舉不妥？”
鄭漁答道：“回皇上的話，奴才覺得，皇上這樣做自有皇上的意思。”
皇帝聞言嗤笑了一聲，什麼話也沒說。
……
良久，皇帝看著面前的奏摺自顧自說了這樣一句話:“朝兒他，與太子走的太近了些……”
鄭漁聽後眸光微動，低著頭不發一言。