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“總說這話，”範將軍搖頭，“怕是已忘了如何教兒子忌諱。”
“諱君，諱父，不諱死。”範公問道，“你蘇伯伯的信還在麼？給為父念一念。”
範將軍進船艙找了片刻，拿著封信出來，念道：“範兄，素聞廣南荔枝頗美，此去真享福，慕拜。偏怪走水跑馬一千里，路遙，跌足！餘已買定草鞋一百雙，君可先與廣南繡娘學些針線，再見之時，先納一百個鞋底來做補貼……”
梁陳不禁腹誹：“姓蘇的怎麼都那麼喜歡滿嘴淡話……”
不過他記得，這姓蘇的，是跟範公是至交好友的，此時也正在被流放途中，這兩位實在是一對令人抹淚的難兄難弟。
中間都是些真心的叮囑，範公聽著聽著，便偏頭笑了，說是“再見”，其實何曾會有再見之時。
範將軍念罷，見他一直不語，便問：“父親，您在想什麼？”
範公道：“民間常說，人死為鬼，執念愈深，越容易盤桓不去。我在想，這把老骨頭，若陰魂不散地終日纏著這江山，又不知道要惹多少人煩了。”
範將軍取出一壺溫好的甜酒，範公幹枯得猶如老樹根的手指掐住了瘦酒壺，沒有喝。
他望著黑如夜啼之烏的曠野，低聲說：“邊塞我也守過幾年，不知道臘月苦寒，將士們冬衣可足？”
像自言自語，也像對堂質問。
可這裡只有無邊的大風與冷寂的黑夜，再多的回應，只是如泣如訴的洞簫歌。
那是範將軍靜靜吹的。
多少人無以話答，只能長歌當哭，或以歌代悲。
“江北大水，賑災的官兵可到了地方？淹得不成樣子的水田裡，還有餓殍嗎？百姓還在易子而食麼？”
老人又咳了起來，他彎著腰，一滴滴血眼淚一般漾在了冷之又冷的湖面上。
“朝堂之上，還幾分黑？還幾分白？”
若是他心中有一把萬古長刀，能夠斬盡一切小人之心，將山河收拾成真正的海晏河清之相，即使身化為血，也必將萬死不辭。
可一朝為臣，又如何扭破信念，掉頭犯上？
不遇聖主，就好比啼血而下，從錯誤的血路爬了出來，痛恨地對這光明又陰暗的世界發出一道尖聲痛哭。
此後人生，打碎牙齒和血吞。
“咳咳……書、書生無用！書生……咳咳……無用……”他口中唸了一會兒，劇烈的咳嗽截斷了嘆息，也不知道是笑還是哭，混濁眼中已是花了，渙散。範將軍丟了洞簫，上前扶著，覺得手中的這一把因為衰朽而十分瘦弱的軀體，猶如風中之燭一般急速地抖動著。
“離……離廣南還有多少裡？”範公吃力地問。
還有八十里。
“向……向……陛下告罪，”漸漸流沙般的星子落到範公手中，他手裡突然捏著了一頁書，往上一折，他的聲音拖的太長，難以為續，“罪臣未能身抵，有……有愧……”
有愧於心。
不辱使命。
梁陳掌心光芒一閃，洶湧的海潮大浪卻驟然被一隻手按了回去，他眉頭微皺，扭頭。明韞冰沒有看他，靜靜地凝視那搖晃的烏篷船，像一個沒有情緒的假人一樣，那側臉愈發冷如寒夜，動了動嘴唇，道：“密摺。”
常人臨死前，密摺會自動脫出，隨神魂散去。但不知為何，範公身上的密摺竟像有了實體，被失態嚎哭的範將軍一碰，就跟打碎的玻璃瓶似的，頃刻墜落――
梁陳猛然意識到那不是密摺――或者說是，但最初用的長安符，是樸蘭亭！――它身為文曲星的一頁紙，自然也可以當密摺用。
那東西一跌落，便煥發出長光，瞬間四周照得猶如白晝，那船與河水驟然被吞