祁秀紅結婚晚，但丈夫萬福林是縣委組織部部長。萬福林娶祁秀紅的時候還帶了一個兒子，祁秀紅對這個繼子好的誰也挑不出錯來。後來又是白爺爺和祁四爺爺把這個不省心的孩子調教進了西市交通大學，畢業後直接分配到了市裡的交通局，現在也是一個部門的小科長了。萬福林對自己的岳父岳母那是沒任何意見，祁秀紅說給祁玉璽出學費和生活費，他也是半點不樂意都沒有的。
拋開現在不知是死是活的祁橘紅，祁四爺爺家這三個孩子算是很有本事了。這也是為什麼祁四爺爺跟白景親如兄弟的原因。農村出來的人，能讀書的很少，何況是在那個年代。十年大風暴導致的國家混亂，就是城市裡的孩子都不讀書了，可祁四爺爺家的四個孩子卻是利用一切閒暇的時間讀書識字，他們也珍惜能讀書的機會。而給他們這個機會的，就是白景。
白景有學識，有眼界，是在十年大風暴中途從上京避難來到東莊村的。那時候祁路根和祁路坎一個21歲，一個才17歲，都還沒結婚。農忙過後就跟著白景讀書、識字。祁秀紅和只有11歲的祁橘紅也跟著學，祁四爺爺也沒因為她們是女孩子就阻止她們。祁四爺爺是做村長的人，知道讀書的重要性，有人樂意教自家孩子讀書，他高興都來不及。白景懂得很多，一口地道的上京話，在他的影響下，祁四爺爺家的孩子們也能說一口上京話，雖然還帶了點本地方言，但祁橘紅的上京話就很地道了。
白景對祁家的四個孩子影響很深，尤其是作為家裡支柱的祁路根和祁路坎。當年恢復高考的時候，祁路根、祁路坎還去考了，雖然沒考上，不過後來兩人都讀了初中補習班，祁路根還自學考上了農業中專。畢業後，祁路根就直接進了縣委辦公室，那時候整個縣城有文化有文憑的都是鳳毛麟角。祁路坎也因為有初中學歷，順利地接了父親的班，做了村支書。再後來，祁橘紅考上了大學，還在上京，作為東莊村有史以來的第一個大學生，祁四爺爺家在當時可是引起了不小的轟動。
祁路根的老婆田柳和祁路坎的老婆張芬是典型的農家女，大字不識。兩人當初能嫁給祁路根和祁路坎也是祁四奶奶看她們老實本分，孃家也不多事，加上兩人模樣好才同意的。但結婚後，祁四奶奶還是感慨，這沒讀過書的還是不行。祁四奶奶沒讀過書，但好歹也受了白景的薰陶，該有的眼界還是有的。為此祁路根和祁路坎沒少被自己的老孃嫌棄。
祁路根和祁路坎，一個縣長，一個村支書，按理說不會太窮。只是兩家都供著三個大學生，這錢就有點捉襟見肘了。祁良生讀書那會兒還好，學費不高，有國家補助，還包分配。到了祁平生，其他沒變，但不包分配，得自己找工作了。結果到了祁雲芳，大學學費全部自費了不說，學費還漲到了一個可怕的地步，家庭的負擔瞬間就重了。祁良生祁生雖說都畢業了，祁良生也結婚了，但錢也沒少花。祁良生娶的是省城的姑娘，祁路根不想兒子在丈母孃面前抬不起頭，給了不少的彩禮，其中很大一部分錢還是爹孃幫襯的。祁平生回村創業，他這個當爹的也得拿錢，家裡現在還真沒多少結餘。雖說現在已經改革開放，日子好過了很多，但祁路根只是一個縣的縣長，他又不貪汙受賄，手裡哪拿得出那麼多錢。所以祁路根一說祁玉璽的生活費和學費他出，田柳就不高興了。
祁路坎三個女兒，長女剛大學畢業沒兩年，次女還在讀書，小女兒今年也是剛考上大學，都需要錢。三個女兒的大學學費都得自費掏，祁路坎又只是一個村支書，收入比兄長祁路根要少，只會更困難。張芬不樂意也就好理解了。不過理解是理解，祁路根和祁路坎對自己的媳婦兒卻是不滿了。
祁路根在村子裡有房，他每次回村也都是住在自己這邊。這次家裡人多，祁四爺爺和祁四奶奶因為寶貝孫子不肯讀書的事也沒心情做飯，除了祁秀