任政委給李貞、何梅她們佈置了新的任務，部隊出發前，就近招兵。佈告貼出後，沒想到有那麼多的年輕人來報名，她們在劉家坪街口擺下桌子，進行登記。人群熙熙攘攘，一群青年男子擠向何梅、李貞等人，爭相要求入伍。
有個一臉調皮相的小男孩，個子不高，身體瘦弱，眼睛明亮，他像泥鰍一樣擠到何梅面前，央求道：&ldo;大姐！大姐！把我帶上吧！我願意當紅軍！走多遠都不怕！&rdo;
何梅問道：&ldo;你叫什麼？多大？&rdo;
他說：&ldo;我叫楊連根！十七歲。你看我這身板，多壯實！&rdo;
何梅望兩眼楊連根單薄的身子骨，撲哧笑了：&ldo;就你這身板，風一刮就倒，還說壯實！&rdo;
楊連根兩眼一瞪：&ldo;大姐！你別小瞧我啊。我會打彈弓，還會爬樹，我本事多著呢！&rdo;
何梅搖搖頭：&ldo;下一個！&rdo;
楊連根急了：&ldo;哎哎，我是真心想當紅軍……你不收我，我就……&rdo;話沒說完，他&ldo;蹭&rdo;地一下跳到何梅面前的桌子上，再踏著桌子飛身爬上何梅身後的一棵大樹。他蹲在樹杈上：&ldo;你不收我，我就不下來！&rdo;
何梅擔心地說：&ldo;哎哎，這孩子，真夠調皮的。&rdo;
人們跟著起鬨，看熱鬧。李貞說：&ldo;要不收下他吧。&rdo;
李貞是她們的大姐，她發話了，何梅只好執行，就說：&ldo;好吧，楊連根，讓你的家長來，他們同意了，我們就收下你。&rdo;
楊連根搖搖頭：&ldo;家長？……他們生病了，來不了……&rdo;
何梅與李貞猶豫著，楊連根又說：&ldo;大姐，我是真心想跟你們走……你們先把我登記上，我摁了手印，回頭再讓家長來摁手印，行不行？&rdo;
何梅道：&ldo;那你快下來吧！&rdo;
她在一個大本子上登記楊連根的名字，楊連根得意地一笑，順大樹滑下來，在何梅遞過來的本子上，在寫有他名字的地方，狠狠地摁了一個大手印。他望著自己發紅的手指頭，嘿嘿地笑了。
下午，在劉家坪的衚衕裡，一對白髮蒼蒼的老夫妻，流著淚互相攙扶著，往前挪動。迎面，任弼時在羅揚等人陪同下走過來，任弼時望著兩位流淚的老人，說：&ldo;老人家，你們這是怎麼啦？&rdo;
老頭抹把淚：&ldo;老總，我的孫子，他要跟隊伍走……&rdo;
任弼時勸道：&ldo;老人家，別擔心，我們會照顧好他的。他叫什麼？&rdo;
老頭說：&ldo;小名狗蛋，大號楊連根。&rdo;
任弼時唸叨著：&ldo;楊連根，楊連根……&rdo;
老頭又道：&ldo;這孩子，一門心思要扛槍……孩子大了，我們想攔也攔不住，就讓他去吧，就是不知他啥時候能回來……&rdo;
老太太淚水橫流，抽泣著背過臉去。任弼時覺得蹊蹺，就問：&ldo;老人家，孩子的父母呢？&rdo;
雄關漫道 第二部分(8)
老頭又抹淚：&ldo;狗蛋兩歲的時候，我兒子和媳婦就死了，是我們老兩口把他拉扯大的。我們家算是三代單傳了。唉，不管怎