前。
他們認識的“雲湘”，手掌並不精緻細嫩，甚至縱橫有道道血口和凍瘡。她說她習慣穿著男裝，沒見過富麗堂皇的樓宇，也沒吃過軟糯可口的點心。
須彌教執掌北州三百餘年，哪個大祭司不是出身尊貴、養尊處優，縱觀百年，手戴銀鈴卻境遇不佳之人，獨獨有那樣一個。
三百年前，須彌教第一任大祭司。
……那位相傳川渟嶽峙、高潔無雙的救世神女。
那是雲湘。
所以她才能在極短時間裡，同古祭司遺物極快生出感應、找到仙骨所藏之地，原因無它，那本就是屬於她的法器。
雪虐風饕，大霧模糊視線，謝星搖深吸一口氣，沒來得及用上御風法訣，被凍得瑟瑟發抖。
那日她隱約見到一道人影，是在一處蕭瑟偏僻的湖邊。
記憶中的道路漸漸變得清晰，四野空曠無垠，謝星搖喘息著停下腳步。
湖泊早已凝成厚重冰面，八方霧氣繚繞，好似一幅無聲融化的畫。
放眼望去盡是雪白，在鋪天蓋地的雪色之下，同樣身著素色長裙的女孩顯得格外寂靜渺小。
群山罩下混沌暗影，雲湘聞聲抬頭，對上她目光。
“謝姑娘。”
側臉被霜雪凍出淡淡緋色，雲湘眨眼，面色如常：“怎麼了？”
“你之所以離開山洞，”謝星搖邁步上前，足底踏過雪層，發出簌簌悶響，“是察覺了須彌靠近的氣息？”
四下短暫安靜一剎。
“……是啊。”
雲湘再開口，彷彿有沉重擔子被瞬間放下，揚起如釋重負的輕笑：“我留在那裡，倘若與他們相見，場面會很尷尬——你說是吧？”
她們彼此都未點明，沉默中，是兩兩不約而同的心照不宣。
見到她之前，謝星搖藏了滿心的話想問想說，然而此刻當真同她遇上，猶豫許久，只輕輕道出一句：“你要走了？”
“這個陣法消耗太大，頂多只能維持一天。”
雲湘望一眼遙遙月色，微眯雙眼：“倘若一天之內不曾啟動，它便會消逝無蹤。”
那樣一來，她再也無法回到三百年前。
正如謝星搖在山洞中所言，哪怕只有一個非常微小的不同，也能對後世造成巨大影響。沒有她，須彌無人劫殺魔君，北州必將再無出路，徹底淪為妖邪煉獄。
“對不起，沒和你們說實話。”
月光刺破棉絮般的綿密雲朵，灑下一縷清幽光華，時間已近午夜，白裙少女立於樹下，安靜注視謝星搖的雙眼。
“從很小的時候起，他們便說我天賦異稟，是北州境內獨一無二的好苗子，也只有我，能勝過高高在上的魔君。”
雲湘說：“我沒日沒夜苦修術法，直到幾日前……於我而言的幾日前，師父忽然找到我，告訴我行刺的計劃。”
世人皆道那位捨身救世的大祭司風光無兩，數百年光陰過去，幾乎沒人知道，她不過是個年紀不大、從未出過北州的小姑娘。
正如守護了仙骨的常歡、暗中庇佑朔風城的須彌倖存者、無數來了又去的修士和百姓，世上哪有那麼多十全十美、心懷天下的大能。
掀開或慘烈或波瀾壯闊的傳說，風雪連天的北州里，是許許多多普通人的故事。
她膽子不大，穿著便於行動的粗糙男裝，沒嘗試過精心烹飪的食物，由於生活艱苦，滿手皆是疤痕凍瘡。
她也喜歡新鮮有趣的事物，與世間尋常少女們沒什麼不同，乍一看去懵懂稚嫩，如同一隻鳥，不知應當飛往什麼地方。
“我猜不出結果，總是懷疑自己究竟能不能做到，想到那些齊聚的妖魔……會覺得害怕。”