南芷見他這般模樣，心中有些不忍，實難將真相告知於他。
然而，此事他又不得不知曉。
南芷沉默片刻，輕聲說道：“當年我們出城未久，便遭遇一群惡徒的屠殺，孃親拼死將我們藏匿起來，故而最後唯有我與哥哥僥倖逃過一劫。”
顧春芳悚然一驚，周邊的茶水如驚濤駭浪般被掀翻倒地，一陣清脆的破碎聲驟然響起。
“你說，你爹爹已不在人世了……”顧春芳的聲音彷彿被扼住了咽喉，有些哽咽，淚水如決堤的洪水般洶湧而出。
他如餓虎撲食般抓住南芷的肩膀，用力搖晃著，聲嘶力竭地質問道：“是誰幹的？你可知仇家是誰？”
說著，他的腦海中突然閃過一個可怕的念頭：“可是那薛遠？”
南芷的眼中噙滿淚水，悲傷如潮水般湧上心頭，她哽咽著說道：“根據現在的線索，正是他，不光爹爹和孃親的事情是他所為，當年大哥的事情，也是他一手釀成的惡果。”
顧春芳聽罷，牙齒咬得咯咯作響，怒不可遏道：“這薛遠簡直是無法無天，竟敢在朝堂之上興風作浪，朝堂之下還做出這等殺人滅口的勾當！”
“就是他把朝堂搞得烏煙瘴氣，猶如人間地獄！”
南芷“撲通”一聲跪倒在地，如風中殘燭般瑟瑟發抖：“顧伯父，我今日來便是懇求您的援助，您在朝為官多年，定是有眾多志同道合的好友，只希望您能勸誡勸誡他們，莫要被那薛原的花言巧語所迷惑。”
顧春芳趕忙扶起南芷，信誓旦旦地承諾道：“賢侄女放心，我與你父情同手足，他的事就是我的事。日後若有需要我相助之處，只管開口，我定當全力以赴。”
南芷紋絲未動，顧春芳滿心疑惑。
南芷遲疑地開口道：“顧伯父，我還有一個冒昧的請求，我需要一個能當面與他們對峙的身份，我渴望能光明正大地出現在他們面前。”
顧春芳思索片刻，道：“那從現在起，你便是我的女兒了。”
“如此甚好。”南芷心中的一塊巨石終於落了地，彷彿壓在身上的千斤重擔瞬間消失得無影無蹤。
顧春芳再次扶起南芷。
南芷輕聲說道：“謝謝，爹爹。”
顧春芳凝視著南芷，他覺得自己完全當得起這一聲“父親”。兄長離世多年，自己卻一無所知。南芷本應是活得自由自在、無憂無慮的大小姐。
“以後你就住在這裡吧，有什麼需求儘管跟爹說。”顧春芳輕輕地拍著南芷的手，眼神中充滿了無盡的慈愛，猶如春日暖陽，溫暖而柔和。
南芷微微頷首，以表感激之情。
“爹爹，我想要回京城。”南芷說道。
顧春芳思考了一會兒，道：“我有個徒弟在京城，你回去後可以去找他，也好有個照應。”
過了一會兒，他又說道：“有何事儘管與我說，雖說我如今被外放至此，可我在京城仍有諸多摯友，屆時定能為你助力。”
南芷心中甚是感動，“好的，爹爹，咱們京城見。”
言罷，她便輕輕推開房門，如一隻輕盈的蝴蝶般飄然而出，青竹亦如影隨形地跟了出去。
顧春芳見此情形，喚來小斯，使其立於身旁。
他凝視著小斯，緩聲道：“我們顧家大小姐找到了，名曰顧芷，你將此訊息傳揚出去。”
小斯滿臉疑惑，這麼多年來，他從未見過家主身旁有過女子，又何來的女兒？但他仍毫不猶豫地答道：“是！”
似乎是看出了小斯的疑慮，顧春芳解釋道：“年輕時，我曾有一傾心相愛的女子，然而最終因某些事而分離。這麼多年來，我一直在苦苦尋覓她。這不，前些日子她已仙逝，我和她的女兒才循著她留下的線