建安五年（公元200年）十一月中旬，天氣微寒，臨湘城太守府魏延披著紫色厚實的披風在廳中埋頭檢視各地軍機營匯總來的訊息，而徐庶坐在下側喝著熱茶。
這段時間，長沙已完全被魏延控制，郡下各縣傳檄而定，徐庶也將政務處理的井井有條，臨湘城又恢復了往日的生機和繁榮。
軍事方面，甘寧在桓階降兵中挑選整編了一千精通水性的精壯，現在錦帆營有四千餘名兵士，魏延令其駐守巴丘（今岳陽），此地北枕長江，南納三湘四水，懷抱洞庭，江湖交匯，是水軍軍事重鎮。魏延對甘寧寄予厚望，希望他在這江河湖海之間練就一支強大的水軍。
霍峻的第一營擴編後達到了五千人，駐紮臨湘，而黃忠的虎賁營和趙凡的第三營也已經趕到了長沙。
“主公，官渡曹袁大戰，以袁紹大敗而告終，我們得謹防曹操南下荊州啊。”軍機營的情報都是先傳給軍師徐庶的，他已經先一步看了情報。
“袁紹雖敗，但四州之地尚在，平定各地的反叛後就能重新組織力量繼續南下威脅曹軍，曹操現在應該沒有糧草了，短期內不會南下。”魏延看著情報結合自己對歷史的瞭解說道。
這時候曹操確實缺糧，官渡之戰以弱勝強，曹軍的傷亡很大，兵士也很疲勞，所以曹軍此時正在兗州黃河南岸休整。
“主公，即使曹軍主力不會南下，若遣一上將南下，那拿下襄陽也不是沒有可能，劉表現在已經沒有多少兵力了，可能抵禦不了曹軍的兵鋒。”徐庶有點擔心。
“那元直以為如何？”魏延覺得徐庶說的很有道理便向其問策。
“主公應該拋開顧慮，儘快取下荊州。”徐庶建議道。
如若歷史的車輪沒有改變，劉備已經在豫州的汝南了，他與汝南黃巾劉闢、龔都合兵背刺曹操響應袁紹，使得曹操不得不親自率軍來平叛。
劉備兵馬匱乏，而汝南黃巾更是烏合之眾，怎是攜大勝之勢的曹軍的對手，兵敗之後的劉備就會下荊州投靠劉表，若到那時，魏延取荊州就難了。
魏延他知道曹軍短期內不會南下，但是他怕劉備南下，這樣會影響他的通盤大局。
“主公還是不忍心先攻擊劉表嗎？那庶就讓劉表先攻擊我們，這樣主公就師出有名了。”徐庶看魏延一直猶豫不決，知道他的顧慮。
徐庶走到魏延身邊，在其耳邊說了很久......
“如此甚好，當日在泉陵，元直說奪取襄陽第一影響名望、第二不明世家的態度、第三影響我與瑄兒的關係......若按此計實施，弊端都能一一化解，元直大才啊！”魏延聽完徐庶的計策心中堅定了儘快奪取荊州的決心。
“那交州怎麼辦？本將本計劃荊南穩定後下交州的。”魏延想到原先的計劃被打亂，有點不習慣。
“文聘、馮習已經拿下了蒼梧，南海郡也不在話下，只要堅守二郡即可。況且交趾計程車燮是個守成之主，對我們沒什麼威脅，主公放心拿下荊州便是。”
“好，按元直之策施行。”魏延最終下定了決心。
......
數日之後，蔡瑁率領著五千兵士抵達臨湘城外，魏延率領著徐庶和霍峻相迎。
“蔡軍師大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎啊。”魏延很熟絡客套的上前打起了招呼。
“這臨湘城不是城堅河寬，難以攻克嘛，怎麼本將率領的援軍還沒到這城池就攻下了？”蔡瑁陰陽怪氣地望著高聳的城牆。
“全靠劉磐將軍在城內裡應外合開啟了城門，末將已將詳細經過寫進文書，送往襄陽。”魏延看著傲慢無禮的蔡瑁很是不爽。
“劉磐？敗軍之將，他有這麼大的本事在零陵就不會全軍覆沒。”蔡瑁提到劉磐很是不屑。