黃昏時分，太陽西斜，襄陽的天邊染上一抹淡淡的橙紅色。
蔡瑁在一群親信的簇擁下，來到了位於郊外的蔡家莊園，由於不想打草驚蛇，軍機營的兵士們並沒有阻攔蔡瑁，只是遠遠地跟隨著他們。
蔡瑁看上去精神煥發，臉上洋溢著自信和興奮。他期待已久的時刻終於到來了。
自從去年冬天在長沙被魏延關押、奪走兵權以來，已經過去大半年了。這段時間裡，他失去了掌控軍隊的機會。然而現在，當他看到莊園內整齊排列、準備出征的私兵時，內心的激動難以言喻。
這些私兵身著各式各樣的服裝，手持五花八門的武器，雖然裝備並不統一，但他們眼中閃爍著堅定和決心。
蔡瑁深知，只要能夠帶領他們成功奪取襄陽城，一切都將變得美好起來。他自己也將重新掌握權力，並登上荊州的至高地位，而蔡家也將因此而榮耀加身。
這支臨時拼湊起來的隊伍，由各種不同背景的人組成。其中包括蔡傢俬兵、劉琦找來的門客、桓家的旁支勢力以及附庸蔡家的一些小家族私兵。這些人加在一起，總數將近四千人，而且都是年輕力壯且勇敢無畏的戰士。
蔡瑁長期掌握兵權，深知“重賞之下必有勇夫”的道理。因此，他首先對眾人進行了一番動員講話，讓大家瞭解到此次行動的重要性和緊迫性。
接著，他當眾宣佈了獎勵的具體標準：第一個進入襄陽城和攻佔州牧府的人都將被封為將軍，並賞賜千金和一千畝良田；能夠斬殺敵軍將領的人將獲得校尉的官職，並賞賜一百金和一百畝良田；而那些殺死敵人計程車兵則可以根據殺敵數量得到相應的封賞。
聽到這個訊息後，下方的私兵們立刻炸開了鍋。他們不多數人本來就出身貧寒，生活艱難，只能依靠依附於世家大族來謀求生存。現在有如此豐厚的懸賞，每個人都不禁心動不已，紛紛摩拳擦掌，暗自決心要爭取頭功。
畢竟，對於他們來說，這可是改變命運的機會，在這樣誘人的籌碼面前，就算冒著生命危險，他們也願意一試。
蔡瑁看著眾人臉上流露出的興奮之情，心中十分受用，這就是他想要的結果。他不禁為自己的計劃感到得意，看樣子今晚偷襲襄陽勝算很大。
於是他滿意地笑了笑，然後讓眾人就地休息一下，等夜深人靜的時候再行動。蔡瑁也席地而坐，閉目養神，靜靜等待著夜幕降臨。
而此時，霍峻正帶領著第二營計程車兵們悄悄地走出了襄陽城西門，他們邁著輕盈的步伐，小心翼翼地向著郊外蔡家莊園的方向行進。
霍峻的目光堅定，神情嚴肅，他深知這次任務的重要性。儘管他手下只有兩千名士兵，但他對自己的實力充滿自信。他相信只要運用得當，完全可以拿下由多於己方人數的私兵駐守的莊園。
然而，霍峻並不打算直接攻擊莊園，因為這樣做可能會導致大量敵軍潰散逃竄，從而威脅到整個荊州的安寧。因此，他決定尋找一個合適的時機，將這些私兵徹底包圍，不給他們任何逃脫的機會，一舉殲滅。
就這樣，霍峻率領著第二營計程車兵們在莊園附近的一片茂密樹林中潛伏下來，也在靜靜地等待著那個最佳時機的到來。
與此同時，曹軍校事府的細作一直在暗中觀察著霍峻隊伍的一舉一動，當看到霍峻帶著第二營士兵悄悄出城時，細作立刻將這個訊息傳遞給了呂虔......
四月中旬的夜晚，明月高懸，清風徐徐。
在蔡瑁的率領下，數千名私兵悄無聲息地來到了襄陽西門外。城內一片寧靜，彷彿沉睡一般，城牆上的兵士寥寥無幾。
月光下，蔡瑁的身影顯得高大而威嚴。他身披黑色戰袍，手持長劍，眼神中透露出堅定和果斷。私兵們悄無聲息地跟在他的身後