宛城，作為南陽郡的首府，原本是由大將於禁鎮守。然而，隨著局勢的變化，夏侯惇和張合奉命前來南陽，目的在於震懾荊州的魏延。
夏侯惇對與南邊的荊州軍隊並不重視，他改變了于禁保守的防守策略，將防線向前推進到穰縣和棘陽一線，但仍然留下於禁率領重兵駐守宛城。
當曹仁與程昱率領大軍到達時，程昱認為宛城處於後方，無戰事之憂，與荊州軍對峙應靠近前線，於是命令于禁帶領宛城守軍前往棘陽前線，伺機而動。
因此，儘管南陽重鎮宛城城牆高大厚實且易守難攻，但如今只剩下一名都尉率領數千曹軍守衛。
深夜時分，一支衣衫襤褸的曹軍隊伍狼狽不堪地出現在宛城城下。
他們的衣服沾滿了泥土和血跡，有些人甚至衣裳破爛得難以遮身，頭盔歪戴在頭上，有的甚至已經丟失，露出凌亂的頭髮。
“快開城門，讓我們進去。”
城下潰軍中傳來陣陣喊叫聲，這聲音劃破了寂靜的夜空，打破了夜晚的安寧。
“你們是什麼人？”
宛城上值守的都尉一臉嚴肅地朝著城下大聲質問。
“我們是曹仁將軍麾下的兵馬，在棘陽與荊州軍交戰時失利，要進城休整。”
城下再次傳來回應。
守城的都尉一聽是曹仁的部隊，心中不禁一驚。要知道，曹仁可是丞相曹操的宗族兄弟，更是南陽大軍的主將，自己可不敢輕易得罪。
然而，都尉心中還是有些疑慮，擔心這些潰軍可能是敵人偽裝而成。於是，他靈機一動，下令讓城樓的守軍向城下扔出幾支燃燒著的火把。
當火把落地時，火光照亮了城外的潰軍。都尉仔細觀察，發現這些人的確穿著曹軍的服飾，神情疲憊不堪，看起來不像是偽裝的敵軍。
確定對方身份後，守城都尉不再猶豫，立刻吩咐城門兵開啟城門。
“怎麼這麼慢，還不開門！”
城下的潰軍顯得十分焦躁，再次發出急切的吼聲。
“別急，稍等一下，馬上就開。”
都尉連忙回應道。
在都尉的命令下，城門緩緩開啟，沉重的大門發出嘎吱嘎吱的聲響。
當城門完全開啟後，城下的潰軍們似乎一下子恢復了活力，眼中閃爍著堅定的光芒，他們不再是之前那副疲憊不堪的樣子，反而變得精神抖擻，彷彿注入了新的力量。
這些士兵們迅速衝進城中，順勢接管了城門，然後大部分人衝上城樓，對毫無防備的城防守軍和守城都尉展開了無情的攻擊。
一時間，喊殺聲、刀劍相交聲此起彼伏，鮮血染紅了城牆。
而在這混亂之中，鄧展率領著後續部隊如潮水般湧入城內。他的眼神充滿了決斷與果敢，指揮著士兵們迅速行動，不給敵人任何喘息之機。
原來，剛才城下的潰軍並非真正的曹軍潰兵，而是邢道榮和沮鵠帶領的親衛營兵士所偽裝而成的。
他們事先從棘陽以南的曹軍潰軍中獲取了大量曹軍的服裝，並巧妙地利用這些服裝來裝扮成曹仁的部曲。
這個計策成功地騙過了守城計程車兵，讓他們放鬆了警惕。而鄧展則早已率領大軍潛伏在城外，等待著最佳時機。
當城門被詐開後，他立刻下令進攻，一舉奪取了宛城。
此前，魏延曾給鄧展寫過一封親筆信，信中明確指出，要尋找機會奪取棘陽。然而，經過一番仔細觀察，鄧展發現棘陽城防守嚴密、難以攻破，強行攻城顯然不可取。
因此，他當機立斷，決定放棄奪城的計劃，並迅速執行後續的命令，即北上奪取宛城。
現在，這一步已經順利完成，鄧展將宛城交託給沮鵠鎮守，然後親