聽完楊松所言，張魯和閻圃沉默了好一會兒，都在思考著其中的利弊得失。
張魯首先打破了沉默：
“楊先生言重了，據我們從內部得到的訊息，劉備現在手中只有區區數千人馬，怎麼可能有這樣的膽量與我們的大軍開戰呢？”
閻圃也附和道：“主公說得沒錯，劉備如果能逃出南鄭城，這次劫後逃生，必定會讓他有所畏懼，以後肯定不敢輕易與主公為敵，說不定還會退避三舍，甚至有可能將上庸三城拱手讓出。”
張魯點了點頭，表示贊同閻圃的看法。畢竟，劉備現在勢力單薄，如喪家之犬，怎麼敢明目張膽地與自己這個堂堂的漢中太守作對呢？
然而，楊松卻不以為然，他連忙解釋道：
“主公，劉備絕對不能輕視。當初他在豫州時，儘管手下兵力稀少，但仍然敢於挑戰曹操；後來到了南陽，又以少量兵馬攻打強大的荊州軍。
這些過去的經歷表明，劉備不僅膽子大，而且心思細膩，善於用兵，我們必須先下手為強，以免被他算計。”
楊松見張魯仍然不為所動，便緊接著說道：
“主公，可別忘了劉備曾經跟隨過的公孫瓚、陶謙、呂布等人最終都落得了什麼下場啊！”
這一句話彷彿一把鋒利的匕首，深深地刺進了張魯的心。他絕對無法容忍劉備從自己手中奪走漢中，從而步入孫瓚等人的後塵。
“夠了！不要再說了！”
張魯終於被激怒了，他瞪大了眼睛，大聲吼道。他深知自己必須採取行動來保衛自己的領土，絕不能讓劉備得逞。
於是，他迅速下達命令：
“立即召集兵馬，在城內和城外全面搜尋劉備的下落。同時，要加強城防，確保南鄭城的安全。
此外，傳我的命令給興勢的楊柏，讓他密切監視西城方向的劉備軍隊，以防他們有所異動。”
“遵命！”
楊松和閻圃齊聲回答道。
隨著張魯的命令傳達下去，整個漢中陷入了緊張的戰備狀態。士兵們開始集結，準備投入到對劉備的搜捕行動中。同時，城牆上也增加了更多的守衛，嚴密監視著周圍的動靜。
......
南鄭與西城之間的興勢城，雖然城池不大，但由於它是西城與南鄭之間的交通樞紐，所以過往行人與商販絡繹不絕，十分熱鬧。
不久之前，楊柏奉張魯之命率領五千兵馬到此駐防，負責監視上庸三城方向的劉備軍，使得此城的防禦力量大大增強。
然而，此時此刻，楊柏正摟著一名女婢赤裸裸地躺在床上，昨夜的翻雲覆雨讓這位中年人疲憊不堪，以至於日上三竿仍未起身。
在南鄭時，楊柏在張魯和張衛的眼皮子底下自然不敢放肆；而在家裡，他又受到兄長楊松的管制。如今來到興勢，他終於可以盡情享受。
沉醉於溫柔鄉中的楊柏對南鄭城中發生的事情一無所知。興勢城目前局勢穩定，因此他的部下也沒有人來打擾他，任由他沉醉其中。
而在距離興勢城十餘里外的一片茂密山林中，關羽、張飛和周倉正帶領著從上庸三城中匯聚而來的劉備軍，他們於昨晚抵達此地。
當劉備決定親自前往南鄭與張魯會面時，關羽和張飛立刻從房陵召回了周倉及其所率部隊，僅留少量兵力守城，隨後將上庸和房陵兩座城池的主力軍全部調至西城。
接著，他們又從糜芳的西城守軍當中抽調了大部分人馬，如此一來便集結起了三千名士兵。這支軍隊由劉備從南陽帶來的老兵以及申家的私兵和當地招募的新兵組成。
在過去的一個月裡，這些新兵們接受了張飛和趙雲的嚴格訓練，已經逐漸形成戰鬥力，可以投入戰鬥。