臨湘城的城防確實是堅不可摧，不但有寬闊的護城河，城門外還修建了半圓形的護門小城，也稱作甕（wèng）城。
甕城兩側連在主城城牆上，但是高度比主城牆稍微矮一點，這樣的建築設計即使入侵者攻下甕城，只要守住主城，那還是一樣進不了城，況且主城的防禦能力比甕城更強。
臨湘城防守的重點是在外面的甕城，因為那裡是最接近護城河吊橋的地方，西門城牆上有四百守軍，不長的弧形甕城上就佔了一半，主城城牆上有另一半。
主城和甕城的兩個城門由一百兵士把守，現在已被劉磐和軍機營百夫長帶來的兵士接管了。
臨湘城內軍機營兵士加上劉磐聯絡的人馬總共近二百人，先跟著劉磐提前來換防的有一百人，還有近一百人在城內埋伏待命，等看到換防的兵士回營後再出來。
轉眼之間，城內衝出來一批兵士，靜悄悄地朝西門行來，正是劉磐所說的城內幫手，由軍機營兵士張四帶領。
劉磐帶領一隊人馬從甕城內側上了城樓，他的目標是消滅甕城上的守軍，而張四和百夫長則帶著剩下的人馬從主城內側登上主城城樓，分工明確想盡快殲滅兩個城樓上的守軍。
城樓上的守軍已經執勤一夜，正等著城內的兵士來換防，一個個的都身體疲乏、昏昏欲睡。當看見穿著和自己一樣衣服的兵士登上城來還以為是換防兵士到了。
“兄弟們來啦，快困死我了。”一名守軍說道。
說時遲那時快，劉磐的大刀砍向那名守軍的脖子，他身後的兵士就快速地衝上城樓，與城樓上的守軍廝殺起來。
這些守軍都是桓階到臨湘後臨時招募的城內青壯，大部分都沒有上過戰場，看見鮮血直心慌頭暈，而劉磐率領的兵士是由郡兵、卸甲老兵、以及遊俠兒構成，這些人要麼就是在戰場上摸爬滾打過的，要麼就是在江湖中打打殺殺過的，誰的手上都沾過幾條人命。
雖然守軍佔著人數優勢，但是狹窄的城樓之上施展不開，猛將劉磐身先士卒，不到片刻功夫便出現了一邊倒的局勢，很多守軍放下了兵器投降，劉磐沒有去管他們，而是帶著手下繼續清理甕城上還在抵抗的守軍。
主城城樓上，張四和百夫長帶著人馬也進展順利，守軍不死即降，但也有一部分守軍發現形勢不對就下了城樓逃入了城內，本身就是一些城內的居民，可能跑回家躲避戰亂了。
東方的天空逐漸亮了起來，城上的守軍大部分投降了，只有一些還在抵抗，劉磐看時間不早了，怕換防的援軍到來，趕緊讓人放下吊橋，開啟城門。
西門外魏延帶著眾將已等待多時，徐庶對兵將配置早做了安排，但是甘寧早已按耐不住，在焦急等待的時候就向魏延請戰，魏延是瞭解甘寧實力的，歷史上甘寧百騎襲曹營，從容返回，便同意了他的請戰要求。
甘寧趁著城頭上的喊殺聲，帶著原先自己麾下的八百錦帆兄弟下水遊過護城河，對於曾經在長江上討營生的他們來說，護城河的寬度只是小河小溝，游過去輕而易舉。但是現在是農曆十月底，長沙的天氣有點寒冷，甘寧率著眾人不顧身上的溼衣服，有的兵士甚至還脫去了上衣，悄悄潛伏至西門甕城牆下。
當劉磐命人開啟城門時，甘寧率著錦帆兄弟置甕城城門不顧，又穿過敞開的主城城門往城內殺去，他要親手去抓桓階，這個將他擋在城外數月之久的反賊，並且韓玄還誣陷他勾結桓階，他要抓住桓階以證明自己的清白，甘寧就是這樣的性情中人。
而護城河的吊橋放下來卻很費力，城內軍機營兵士在城樓裡轉著機械緩慢的放下吊橋，霍峻、傅肜等人在護城河邊看著甘寧率著八百錦帆營兵士衝進去以後也有點迫不及待了。
等吊橋還未完全放下，霍峻就跨上了吊橋向城內殺