“子初啊，我們已經好些年未曾謀面了，不知道你最近過得怎麼樣啊？身體可還康健？”
士燮滿臉堆笑，眼神裡充滿著慈愛的光芒，緊緊地盯著站在面前的那位貴客，關切地詢問道。
“多謝伯父掛念，在下一切安好。此次承蒙足下的盛情相邀，特地前來拜訪，實在是晚輩失禮在先。”
那位來訪的客人雖然一向心高氣傲，但在德高望重計程車燮面前卻絲毫不敢擺架子，顯得極為恭謙有禮。士燮字威彥。
“話雖如此，可你我兩家畢竟是世交啊！子初你這些年來竟然一直都沒有過來看望老朽。
如果不是老朽特意寫信邀請，恐怕咱們也不知道要等到何年何月才能再次相聚呢。”
士燮一邊笑著，一邊故意裝作有些生氣的樣子埋怨道。
原來，這位訪客名叫劉巴，表字子初，乃是荊州零陵人士。他出身於官宦世家，自幼便飽讀詩書，才華橫溢，年紀輕輕就在當地頗負盛名。
當年，荊州牧劉表曾多次派人前去徵召和舉薦他入州中為官，然而劉巴卻對劉表不屑一顧。
當劉巴的父親劉祥任江夏太守時，劉表與其有過節，當時年少的劉巴將這一切都看在眼中，對劉表的印象很不好。
另外這些年來，劉巴又一直在觀察劉表，他認為劉表此人胸無大志，目光短淺，而且心胸狹隘，難成大事，所以堅決不肯在荊州任職效力。
劉巴向來自視甚高，志向遠大，一心只想追隨明主，成就一番轟轟烈烈的偉業。因此，多年來他始終潔身自好，守身如玉，等待著那個能夠讓他傾心歸附的英明之主出現。
話說士燮與劉巴之間的淵源，那要追溯到祖父輩。想當年，劉巴的祖父劉曜擔任蒼梧郡太守一職時，士燮正值風華正茂、意氣風發，憑藉著家族在當地的影響，得以順利踏入官場，成為郡中的一名官員。
太守劉曜，慧眼識珠，一眼就相中了這位年輕有為的小夥子，對他青睞有加，屢屢給予提攜與晉升的機會。
士燮自是對劉曜的知遇之情以及悉心教導感恩戴德，多年來始終與劉家維持著緊密的聯絡，甚至跟劉巴的父親劉祥情同親兄弟一般。如此一來，士燮對待劉巴自然也是視如己出，寵愛備至。
今年夏天，士燮來到布山消暑納涼，此地距離零陵很近。於是乎，觸景生情的他忽然憶起往昔舊友，遂提起筆來，洋洋灑灑地寫下一封飽含深情厚誼的書信，差遣專人快馬加鞭送至零陵劉家，交由劉巴親啟。
此刻，閒居家中百無聊賴的劉巴收到信件後，二話不說，滿心歡喜地應下邀約。隨後，他收拾行囊，踏上征途，歷經數日長途跋涉，總算抵達了布山。
“伯父切勿怪罪啊，在下這不是特意趕過來看望您了嘛！”
劉巴臉上掛著略顯尷尬的笑容，趕忙開口解釋道。
“來了便好。再者說，如果不是老夫此番親自來到這布山，你想要來一趟龍編，著實不易啊，畢竟兩地之間可是相隔了千山萬水吶！”
士燮微微眯起雙眼，再次設身處地地站在劉巴的角度思索了片刻，這番舉動足以顯露出他對劉巴的深厚關愛之情。
士燮的老巢、交趾郡的郡治乃是龍編，也就是後世那位於越南境內、臨近河內一帶的地方。
此地每到盛夏時節，氣候異常炎熱難耐，因而士燮有時也會選擇北行至鬱林郡的深山之中躲避酷暑，享受些許清涼。
這時，只見劉巴眼見雙方寒暄已畢，神情突然變得極為嚴肅起來，緊接著他快步上前一步，面向士燮沉聲說道：
“伯父大人，在下此次前來途中偶然發現了一個重要的情況，必須立刻向您稟報！”
聽到這話，廳中計程車武、程秉、薛綜等皆心中一緊，