留守的千夫長見是公主殿下前來，忙迎上來。
穆明珠道：“陪本殿往東邊野山走走。”她當初與齊雲往這些野山上去過不止一次，對於路是很熟的，邊走邊問道：“本殿想見一見這野山上的山匪頭子，你可有傳信的人？”
那千夫長微微一愣，道
：“回陛下，您幾時要見？咱們雖然守在這裡好幾日了，但是沒跟山匪打過交道。巡防的百夫長倒是說見過他們放哨的，但是那些小子很是機警，又不願意跟官兵打交道，都是老遠望見咱們的人就跑了。見雖然見了，但是沒能說上話……”
穆明珠微笑道：“他們是一兩千人的山匪，咱們卻是好幾萬人的官兵，他們躲著咱們也是常理。”她遙望著對面莽莽榛榛的山林，這野山群一直蔓延到揚州城外去。山匪雖然人少，但他們土生土長於此，熟知地形、天氣，更是打探訊息的好手。
兩軍對壘，斥候也是很重要的。
穆明珠道：“你命人帶一批肉、一車米，再去見他們那放哨的，把本殿的話帶到，就說想請他們的首領喝杯茶。”
那千夫長原是本地的力夫，倒是很明白山匪的想法，道：“那要是……對方不敢來見殿下呢？”
穆明珠想了一想，道：“見面的地方由他定，足見本殿的誠意。”
“是。”
穆明珠又道：“這幾日你們多辛苦些，不要放一個人進來。等咱們破了外面的逆賊，本殿奏請朝廷，你們個個都有封賞。”
建業城發來申飭的詔書，揚州城中的百姓根本都不知道。
他們只知道穆明珠是皇帝親出的公主，又解了揚州糧荒，還扳倒了揚州城最富最壞的焦家——這已經足夠讓穆明珠在他們眼中成為正義的化身。
那千夫長不疑有他，應著下去了。
齊雲跟在穆明珠身後，同她一起走著下山的路，卻是道：“殿下，若那山匪要求在野山相見呢？”
穆明珠淡聲道：“那就野山相見。”
齊雲清楚其中的危險性，腳步一頓，輕聲道：“揚州城中萬事還要殿下決策。若殿下信得過臣，不如臣去走這一趟？”
穆明珠忍笑，轉過頭去看他一眼，道：“齊雲，你平時自己照鏡子嗎？”
尋常人自然知道穆明珠是調侃，多半會問怎麼了。
齊雲卻是抿了抿唇，正經道：“比較少。”
穆明珠終於忍不住笑了，道：“那些山匪本就不敢靠近咱們大股的官兵，你這張冷麵一出
，人家還敢談底下的事情嗎？”她輕輕拍了拍齊雲的手臂，半是安慰半是玩笑道：“你放心，哪一日本殿要嚇人，一定派你出馬。”
齊雲感受到女孩手指拍在小臂的力度，因這親暱的動作，從小臂處至半個身子都麻痺了，僵了一僵，待女孩走下數步，他才感到那股麻意退去，定定神，快步跟上去。
“殿下，原揚州刺史李慶已經放出來了，現下在山下等著求見。”有扈從匆匆上山彙報，至於半途撞見穆明珠等人。
“他怎麼樣？”穆明珠淡聲問道，放人出來是她的安排。
那扈從想了一想，道：“李刺史看著倒是挺激動的，眼圈紅紅的，像是哭過。”
穆明珠忙了一日下來，至此已經有些倦怠了，想著在馬車上歇息一會兒，便道：“叫他去焦家老宅等著吧。還有，把崔塵崔別駕也請過去。”
崔塵原本一心要送她離開揚州城，誰知道穆明珠到底是與焦家動了兵。開戰那一日，崔塵還來勸和，結果被淨空的頭顱嚇得逃到山下去，也顧不得跟焦道成說什麼，便乘轎回家去了，連著好幾日在家中沒有動靜，也不見出來活動。
“是。”那扈從應著下去。
到了山下，穆明珠要