位年輕公主殿下的評價極高。
“四公主殿下兼有世宗的謹慎細緻與陛下的胸襟氣魄，行事不避艱險，理政發心為民。”左相韓瑞並不吝嗇讚美的話語，緩聲道：“雖然如今年歲尚小，進退有跳脫之處，然而假以時日，必有美玉自璞玉雕琢而出。”
韓瑞公允地評論了穆明珠一番，漸漸意識到皇帝不同尋常的沉默，慢慢止住了話頭，幾乎是震驚地抬眸望向陰影中的皇帝。
皇帝穆楨知他明白過來，輕聲又問：“公主如何？”
與方才一樣的問話，這次左相韓瑞卻聽懂了其中太重的含義。
他本就老邁體虛，在未曾設想的刺激下，便覺眼前發昏，手臂垂下去，撐著案几穩住自己，顫聲道：“陛下是說……”
陛下是在問公主作為儲君如何！
皇帝穆楨見狀，從案几一側寶匣中，取出一隻瓷瓶，從中倒了兩枚凝神丸出來，遞給左相韓瑞。
左相韓瑞將那丸劑壓在舌底，隨著唾液化開的苦水泛開，眼前才再度清明起來。
只是一個暗示的提議，便讓經歷過幾十年風浪的穩重左相如此失態。
韓瑞定下神來，虛弱道：“不可。”他的聲音雖然虛弱，但態度卻很堅定。
他望著皇帝穆楨，蒼老的臉上幾乎兜不住濃重的擔憂焦灼之情，低聲道：“公主與陛下不同，會亂了綱常。”又道：“陛下當初能繼位，亦是天時地利人和。”
“若立公主為儲君，大周立時便會大亂。在外的周氏皇子，豫州武王、潼州毅王，都地處要塞，在封地經營多年、與當地大族交好，一旦生變，難以預測。”
“東揚州誠王，位於腹地繁華之所，一旦舉事，大周民生凋敝。”
“若立公主，名不正則言不順，百官莫能從之。”
“甚至原章懷太子一脈，亦會有所動作。”
“甚至……連陛下都會受周氏舊臣遷怒……”
一旦這股火燒起來，周氏舊臣團結在諸位王爺身邊，能叫皇帝穆楨都坐不穩這皇位。
一句又一句的擔憂，幾乎是不間斷地從左相韓瑞口中跳出來。
皇帝穆楨坐在陰影中，沉默聽著，亦沒有多少表情，似乎已經預料到了他如此反對的態度，如今聽下去，不過是印證她原本的猜測。
“好。”她終於開口，卻是簡單一個字止住了韓瑞接下去的話。
左相韓瑞滿面擔憂，望著皇帝。
皇帝穆楨點頭道：“朕知道了。”彷彿她原本也只是隨口一問，自己也知道這想法是不成的。
左相韓瑞方才說了一長串話，原本蒼老的聲音愈發沙啞，低聲道：“公主有治世之才，埋沒了可惜。若擇皇孫，十幾二十年之後，由公主在旁輔佐，亦可雙全。”
皇帝穆楨淡淡一笑，道：“也是一條路。”她沒有再過多透露自己的傾向。
今日這一問，也是因為左相乞骸骨，歸於家鄉便再不會回來的。
他已不是朝中人。
這日左相韓瑞離開之後，皇帝穆楨獨自一人在側殿中坐了許久，直到宮女通報說是齊都督齊雲來了。
齊雲在雍州與穆明珠作別後，**奔襲趕回建業，滿身疲累，徑直入宮求見，呈上了他從梁國蒐羅來的證據。
記載著梁國說客送出賄金的賬冊已經擺在皇帝案頭。
齊雲退開一步，沉聲道：“這是臣在梁國搜尋到的證據。”
當初皇帝穆楨派齊雲前往雍州，是要他暗中查穆明珠與梁國小皇子有關的流言。後來齊雲上報，說有了重要線索，事涉朝中要員，要先往梁國去調取證據。
皇帝穆楨翻開那賬冊，卻見其紙張陳舊，起首第一頁的名字與物品，便叫她腦中“嗡”的一聲。