穆明珠聽到驚動了蕭負雪，便知此事斷然不是齊雲故意縱火，方才倒是猜測得太壞了，當真是事有湊巧了，「好，本殿知道了，府中不必費心。你們協理右相，安置災民才是正事。」又勉勵了兩句，便叫櫻紅好好送那校尉出去。
她轉過臉來，對齊雲道：「折騰了一夜，我也乏了，明日還要陪母皇去禮佛。宮門早已關了，外面又有火情，你若是願意，便在府中客房睡下。」
齊雲猶豫一瞬，起身道：「不叨擾殿下了。外面起火正是用人之時，臣便出府去了。」
穆明珠也沒攔著他。
誰知齊雲走到殿門口，像是難以忍耐，又回身道：「那位林小郎君，孔武有力，正可當滅火義士之用……」
穆明珠被他逗笑了，道：「你還想帶林然走？」
齊雲想到她最初的那通脾氣，垂首低聲道：「臣不敢。」他靜了一息，沒有等到穆明珠的回話，湯麵的溫熱在腹中還沒有散去，她那句冷酷的「可你不要礙著本殿的路」也還在他耳邊迴響——他其實已經明白了。
她可以是溫情柔和的，也可以是冷漠決絕的，端看他是否擺正了自己的位置。
這次他沒有再問，壓著滿腔的酸楚與妒意，將置於腰側的官帽重新壓在發頂，深深一揖，倒退數步，轉身出了殿門。
穆明珠在櫻紅服侍中睡下，入夢前還叮囑了一聲，「記得明日派人去問宮中新來的那批協律郎，可有願意往寶華大長公主府上做事的……」
手握北府軍三分之一虎符的寶華大長公主，在當今時局下，仍具有不可代替的象徵意義，是極有重量的砝碼。
上一世謝鈞把這枚砝碼收入了囊中，這一世她要趕在謝鈞之前，有所斬獲。
次晨穆明珠被櫻紅喚醒之時，天色還未完全明亮。
「殿下，忍耐些，等從濟慈寺回來了再補眠。」櫻紅見她醒來，便招呼身後四五位侍女上前，又道：「小殿下，千萬打起精神，打扮齊整，陪著陛下禮佛，疏忽不得。」
穆明珠昨日忙了一日，睡下又晚，今晨起得卻早，半閉著眼睛任由宮人打扮起來，坐在轆轆的馬車裡，似夢非夢中到了濟慈寺。她臨下車前拿涼帕子擦了臉，好歹忍住呵欠，露出笑臉，跟在母皇身後，爬至山頂，入了頂上寫著「寶相莊嚴」的佛寺，排在穆武之後，給佛前上了三柱香。
需知皇帝穆楨，穩固權力便是靠著佛家，命許多學者高僧，撰寫了一部《祥雲經》出來，給她自己安排成了某位大佛的化身。能得到皇帝授意，跟隨她來禮佛的人，都是簡在帝心、前途無量之人。
與皇帝有親緣之人中，今日只有穆明珠與穆武有此殊榮，便是穆明珠的三哥都沒有這份臉面恩典。
齊雲也獲準跟隨前來禮佛——他名字便是十一歲入宮那年皇帝給改的，直接取了《祥雲經》中的「雲」字，足見皇帝對其重視。
穆武見了穆明珠，面上猶有憤恨之色，只跟在皇帝身側，又是佛前，不好說什麼。
穆明珠卻沒空理會他，只覺呵欠要忍不住了，瞅著母皇與濟慈寺大和尚說話的空兒，一貓腰從正殿溜了出來，因為嫌人多動靜大，便要櫻紅等人避到一旁，自己尋了一處花木扶蘇處的僻靜禪房，推門而入，見裡面沒人，便習慣性得往供桌下而去——這是她做幽靈時養成的習慣了，待要在供桌下躺下時，覺出不對來，便伸手將外面的兩個蒲團拖進來墊在了身下。
明黃色的桌布垂下去，隔絕了光線，在裊裊檀香，與隱約的誦經聲中，穆明珠偷得浮生半日閒，飽飽睡了一覺。
不知過了多久，她於半夢半醒之間，聽到有人對談的聲音。
「如今朝廷入不敷出，當初鹽鐵放出去容易，要收回來卻難。」這道成熟卻仍舊和婉的女聲，來自她再