穆明珠道：「可問過你叔父？」
蕭淵輕聲一嘆，道：「怎麼沒有問過。叔父也可惜虞岱人才。只是……」他想到當日蕭負雪所言，黯然道：「陛下正要借世家之力，平息你二哥周瞻的變故，當下不是召回虞岱的好時機。雖然叔父如此說，我不信邪，想著時局能等，人命卻不能等，便自己求於陛下面前，果然捱了申飭。」
宋冰不安得動了一下。
蕭淵忙安慰道：「不過是叫我閉門讀書罷了。為了虞岱先生，挨這點罰值得。」便望著穆明珠道：「我想著從官面上救虞岱，已是難行，得另尋能叫陛下更改心意之人。你那三哥周眈是個樹葉落下來都怕砸著腦袋的，穆武則是陛下的一條狗更不會插手這事兒，想來想去，只有你最懂陛下心思，自幼最討陛下喜歡……若是這建康城中，果真還有能救虞岱之人，便只能是你了。」
「你倒是對本殿有信心。」穆明珠微微一笑，轉眸打量蕭淵身後的宋冰。
前世宋冰之死，與其說是殉於虞岱，不如說是殉道，不如說是死於一種理想。二十年前，當他跟隨虞岱，侍奉於故永和太子周睦身邊時，意氣風發、胸懷大志，要輔佐明君，擢寒門子弟，開一代盛世；二十年後，師友離散，見棄於朝廷，眼見世家翻雲覆雨，曾為之奮鬥的一切都已沉淪，如何還能苟且偷生、眼睜睜看理想消亡？
宋冰心知穆明珠是他最後的希望，自穆明珠踏入西苑時，便一直在暗暗觀察。只見這位大周最尊貴的公主殿下，著一身利落的金色騎射服，青春正好，步履輕盈，投壺能連中百發，射覆每猜必得，可謂智勇雙全。此時她隨意坐於假山亂石間，手握摺扇輕翹掌心，明眸忽而向他掃來，笑意中竟有幾分與年齡不符的威嚴之感，叫人想起她的故太子長兄周睦。
宋冰對上穆明珠的目光，心中一顫，深深俯首，哽咽道：「小人除此一身，別無長物，願來生銜環結草以報。」
「何至於說得這麼嚴重？」穆明珠緩緩起身，夜空飄起了雨絲，她向離去的長廊走去，口中淡淡道：「等著與虞岱先生相見吧。」便當先向外走去。
宋冰愣在當地，幾疑身在夢中。
蕭淵追上來，送穆明珠出府，至府門處，熟視穆明珠良久，有百般感慨，只是一說出口便都輕了。
他將拎著的半壺梨花白塞到穆明珠手中，笑道：「別府沒有這樣好的酒，送你了。」
穆明珠哭笑不得，接了酒，想了一想，道：「你若是誠心要謝我，就告訴你叔父，過兩日我府上置酒慶賀喬遷之喜，要他記得來。」
蕭淵笑道：「話一定帶到，至於叔父他去不去，我可做不了主。」便陪同出了府門，親手扶穆明珠上了馬車，立於深夜細語中，望著公主的車駕遙遙去了。
穆明珠也有幾分薄醉，頭抵在車壁上，隱約有幾分昏沉，行得片刻，忽然感到身下的馬車停下來。
「是黑刀衛齊郎君。」櫻紅在車窗外低聲匯報。
穆明珠只覺酒意上湧，撩開車窗透氣，被迎面的細雨一吹，略清醒了幾分，就見寂然長街的不遠處，齊雲正領兵騎馬而來，馬蹄聲踩在青石板上，發出整齊如鼓點般的響聲。
「這麼巧。」穆明珠趴在車窗上，望著停到她面前來的齊雲。
少年微微抬頭，自被雨打濕的帽簷下露出一雙陰鬱黑沉的眸子，聲音寒涼，「不巧。臣已久候殿下。」
穆明珠託著發燙的臉頰，已經猜到了幾分，仍是笑道：「等我做什麼？」
齊雲握著韁繩的手微微一緊，沉聲道：「若陛下知曉今夜之事，殿下怕是再不能撫琴作畫、安然度日了。」他的聲音太過森寒，面色又太過冷峻，叫人分不清這究竟是忠告還是威脅。
穆明珠清楚，黑刀衛就是母皇的眼睛與耳朵。她