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可惜這二百兩必定是步項明全部所有，又怎麼入得了金吾的眼。他們這些太監早就被鉅額金銀養刁了胃口。
“下令？”金吾果然冷笑了一聲，“誰知道步將軍所言虛實？”
步項明道：“屬下絕不敢以軍國之事造謠！”
“若步將軍所言無誤，為何咱家麾下在各關內守備太監不曾有軍情緊急報呈上？”金吾說，“步將軍，假傳軍情可是砍頭的大罪。”
步項明問：“軍國大事，屬下為何假傳？！眾人皆知，金大人與韃靼人售賣兵器，那些個守備太監與韃靼人來往甚密，早就收了賄賂封了嘴，絕不會上報這等劇情的。”
“步將軍是何意？”金吾冷了下來，“步將軍指責咱家串通韃靼？咱家怎麼聽人說，是步將軍你私下售賣武器與韃靼人，卻又給不足數，惹得韃靼人不滿，才有了去年年底的劫掠。如今莫不是擔心韃靼人走了漏風聲，便急了要取了兵權去調兵，反手殺了咱家這監軍？”
步項明怒了：“金吾你血口噴人。誰人售賣武器給韃靼人，你難道不知。如今反咬我一口是什麼意思？無憑無據，還要砍我頭不成？”
金吾扔下手裡的棋子，冷笑道：“步項明，你冬天先斬後奏，領了苑馬寺的馬，把那軍需一千好箭都拿去用了。違抗軍令的帳，咱家還沒跟你算，你卻來咱家這裡叫囂？你說得沒錯，沒有聖旨咱家敢砍你這寧夏總兵的頭，但是咱家卻能砍別人的頭！”
“來人！”他指著步項明僕役，“這下賤人穿著帶泥的靴子入內，汙了咱家的地毯。把他拖下去，杖斃後砍頭。”
下面私兵齊聲應是，陸續上來抓了那僕役。
步項明暴怒，要過去攔人，卻被七八個精兵反手壓在地上動彈不得。
他手下僕役在外面院子被杖十下，慘叫聲未絕，接著一刀而起，血濺當場。那頭滴溜溜滾過來，停在了房門外。
金吾笑了笑：“步大人，您記住嘍。官大一級，壓死人。您今兒說什麼，咱家這令都不會下的。韃靼來不來，咱家可比您清楚得多了。萬一真讓您瞎貓帶著死耗子，立了大功。那要咱家作甚吶？”
步項明雙手被反剪，怒目瞪向金吾。
“把步大人‘請’出去吧。”金吾揮揮手，“什麼時候步大人的膝蓋軟了，什麼時候咱家再見步大人。”
步項明被人拖了出去。
金吾從旁邊拿了精美的緞帕擦了擦手，對趙淵笑了笑：“來，咱們繼續。”
趙淵輕輕應了一聲，又下一字。
末了他輸了金吾十餘子，金吾狐疑盯他：“京城不是盛傳庶人棋藝超群嗎？”
趙淵道：“今日受了驚嚇，有些慌張。”
他謹小慎微的樣子，哪裡還有半分貴族氣質，金吾瞧著他低垂的頭，輕蔑哼了一聲。
“罷了。總歸樣貌還沒什麼變化。”他對下面人道，“來人，將庶人帶去偏遠歇息吧。”
他又瞧了瞧趙淵的道袍。
“再找些個精貴的衣物，明日好好給庶人打扮一下。”
趙淵被僕役推著，與陶少川匯合，又送去了一偏僻院落。
陶少川打量他問：“殿下無事吧？”
趙淵搖了搖頭。
他拿出那隻鈴鐺，牽著平安結。
鈴鐺在風中叮噹作響。
過了片刻，他忽然熱淚盈眶，他明白了沈逐要傳遞的意思。
鈴鐺……平安……
林奉安，還活著。
誰定蒼生（二合一）
京城，菸袋斜街酒肆。
玉衡樓正對著什剎海那一側，算是個清雅之地，設了假山石凳，供喜歡安靜的客人們品酒賞景。