咱家倒是想為庶人多操些心，只是寧夏貧瘠，米糧有限，閒人是吃不上飯的。只是……咱家受太子與舒秉筆之託。又怎麼好讓庶人未來只吃粥米？”
“……還請大人指條明路。”趙淵順勢哀求。
“巡撫婁大人好棋。曾於一年前在京城時書信一封於庶人府上，求一手談。庶人不允，婁大人一直耿耿於懷。庶人還記得嗎？”
一年前，太子與寧王已勢同水火。
趙淵身份特殊，在京城素來不敢結交當朝大員，尤其是婁震這般的封疆大吏，更是避之不及。怎麼敢與他手談，憑白惹人猜忌。
“不太記得了。”趙淵只好道。
“婁震好棋，更好男色。明日是婁震壽辰，宴席上見了庶人定分外欣喜。若再秉燭對弈，更能解開他心中鬱結，若再討他一宿歡心……讓他對太子言聽計從，忠心耿耿。”金吾一笑，“庶人要什麼沒有？”
原來褫奪封號的庶人，最終也只能淪落到權色交易，流轉宴席之間？
大約曾經的“樂安郡王”四個字還算是有些獵奇的價值。
趙淵忍不住要自嘲。
“淵自來了寧夏，四肢廢三，操心生計。哪裡還有閒情逸致下棋，怕要掃了巡撫大人的興致。”
“這簡單，咱家陪庶人對弈。”
金吾擺棋在几上，已放棋於座子：“請。”
他態度不容拒絕，趙淵便上前執棋，躬身道：“得罪了。”
遂抬手落兩黑棋。
棋局一開，趙淵便已全神貫注，不用與金吾虛與委蛇，倒落得輕鬆。
金吾棋術不差，兩人前半程打得難解難分。
行棋過半，外間有僕役道：“老爺，步項明來了。”
趙淵心中一驚，下了一壞手。
金吾笑了笑，順勢已追擊而上，對僕役說：“讓他進來。”
片刻，步項明帶著侍從入內，那侍從手中還捧著一個木箱。步項明看到了趙淵，也有些詫異，卻不敢過多招呼，只抱拳道：“金大人。”
“步將軍所來何事？”
“前幾日大行皇帝殯天的事想必韃靼人也知道了。今日邊牆各處軍情，韃靼人已有結集之姿，其中賀蘭山方向關隘，鎮北關，長城關外，數量極多，有數萬之眾，還有各部落騎兵陸續趕來。軍情危急，還請監軍大人下令調撥駐兵糧草，以備籌謀。”
他召過僕役，開啟木箱。
趙淵瞥了一眼，裡面是兩百兩白銀。
他暗歎一聲。