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洪水緊咬著它，不肯放鬆，每一瞬都妄圖拽住他們，然而大黑馬拖著兩個半人，速度竟比洪水還快上幾分，箭一般地往西邊衝去。
不只是大黑馬。
沿途有更多搭救了村民的馬隊聚攏，一路向著矮子丘而去。在洪水脅迫下，便是馬匹也爆發出了前所未有的速度，數百馬隊帶著衝上了矮子丘。
勒馬回頭去看，那波大浪拍上了矮子丘，又被迫分開朝著兩側奔湧。狄邊平被闞玉鳳救著，已經踉蹌跑過來，抖著手抱著英子，對趙淵跪地道：“多謝郡王爺！多謝郡王爺！”
可狄家算是幸運的，這波浪後，張亮堡所在之地大浪褪去，村落面目全非，下半截混在泥濘渾水之中。有來不及逃難的村民，屍體多半掩在泥中。
矮子丘上數百人，有人跪倒在地痛苦嚎哭起來：“娘啊——”
接著哭嚎聲成了一片。
哭爹喊娘，呼喚兒孫。
慘狀不能一一累述。
那悲慟哭泣聲，像是成了一首哀樂，竟與曾經謁陵之亂中的慘叫匯成了一處，一刻不停地直敲趙淵心房。
趙淵回神：“鳳哥！將人數清點一下來報。”
闞玉鳳領命，清點完人數，過來回令道：“郡王，救出八十一個人，我們自己的兄弟折損三人。然後村民裡還帶出一個人——”
他一揮手，陶少川就拽著一個人扔在趙淵腳下。
竟然是張亮堡把總張一千。
張一千一身泥濘，連眼睛都睜不開，在地上趴著叩頭：“庶人饒命。”
“你不在大堤上待著，為何在這裡？”趙淵問他。
張一千哽咽道：“金、金公公要炸大堤，末將聽了害怕。可末將也沒辦法啊，只能跟著他去。可我妻兒家人都在張亮堡啊！我就讓下面人少放了些火藥，引線還沒點著就跑回來了！”
“既然知道金吾要炸大堤，為何不阻攔。就算阻攔不成，回了村子為何不預警？”趙淵問他。
“我、我……末將我……”張一千神色倉皇，“大堤將炸，逃命要緊啊！我一家十幾口人，還有金銀細軟……”
陶少川年輕，聽了氣笑了：“你家人的命是命，旁人的命不是命？你這種貪生怕死、自私自利的小人！虧你還是個當兵的。”
“我父親七十有三，還有三房妻妾，五個孩子……把總的家人也是人，把總的命也是命。”張一千哭著喊冤，不服氣強辯道。
“還嘴硬！”陶少川一腳將他踹倒在地。
闞玉鳳躬身抱拳，問趙淵：“請郡王爺處置。”
趙淵看向矮子丘上張一千那一家無損的老小，還有倉皇間摔倒裂開的箱子，裡面露出金銀細軟。
他問闞玉鳳：“按照大端軍法，這種貪生怕死、罔顧百姓性命的苟且偷生之輩，該做何等處置？”
闞玉鳳回道：“按《大端兵律》，此等主將不固守城池，臨陣先退而脫逃者，斬。”
“張一千，你可有話說？”趙淵問他。
張一千一怔，終於意識到趙淵平靜言辭間的決心，巨大的恐懼襲來，他瘋狂叩首，痛哭涕流，抖如篩糠：“郡王爺饒命！郡王爺饒命啊！”
這次的饒命多了幾分情真意切。
可陶少川一拽著他往前幾步去了空曠之地，在他哭喊聲中，拔出腰間苗刀，一刀往下，他那顆項上人頭便滾落在地。
鮮血“嗶呲”冒著，卻沒有人多看一眼。
“金吾在大堤上？”趙淵問。
“村民說看著他跟廖逸心去的。”闞玉鳳回道。
趙淵行走還不曾完全自然，他走了幾步，身側臂膀被人攙挽。他側頭去看，謝太初不知道何時，已走到他身側，傍著