昏暗的巷子裡。
癩子張靠在牆根上，冷汗直流，卻是發不出半點聲音。
少年看著癩子頭的痛苦模樣，終是露出一抹仇恨消解的快意：
“兩位恩公，我們不住在城裡。”
“城裡乞丐不歡迎我們。”
“我們是坐馬車進來，藉口投親。”
“同行的有剛剛那兩個乞丐，還有一個和我們一樣身體殘缺的。”
林言微微頷首。
伸手解開癩子張的穴道，渡了一口真氣，緩解鎮痛，令他恢復神志。
“從哪裡來的？”
癩子張面露恐懼，怔怔不語。
“裝瘋賣傻無用。”
“若是你不說，我也不殺你，只不過我會把你其他的手腳，全都碾碎。”
“剛剛的痛苦，你會成倍體驗到。”
“你覺得如何？”
林言的語氣平靜。
彷彿在說一件微不足道的小事，但癩子張的心中卻猛地漏跳一拍。
那種深入骨髓的疼痛。
他不想再經歷了！
“我，我們，是從郡城外的清河村來。”
“清河村有個乞丐頭子。”
“聚集了許多四周鄉縣的乞丐，前些日子，他十分高興，讓我們做生採折割的門道。”
“說是來錢快。”
“他還說，郡城裡的老乞丐和小乞丐走了，乞丐們一盤散沙，沒人能管我們。”
林言自語道：
“清河村？”
“那乞丐頭子叫什麼名字？”
“他，他說他叫王林……”
林言驀然一愣，這個名字。
耳熟。
……
林言抱著女孩從巷子裡走出來。
阿七扶著少年跟在後面。
阿七忍不住問：
“林哥，就這麼放過他們？”
“太便宜他們了！”
林言淡淡一笑：
“那你待如何？”
阿七憤憤不平：
“這等人性泯滅的人渣。”
“自然該殺個乾淨。”
林言搖了搖頭：
“人心可以熱，但是頭腦一定要冷。”
“剛剛那麼多人圍觀。”
“你若是當街殺人，鎮撫司定會將你逮捕，屆時我和鹿姐都撈不出你來。”
“可是……”
阿七噎住。
然後又小聲嘀咕：
“那也不能放過這些人啊！”
林言笑了：
“我幾時說要放過他們？”
阿七本就是聰慧之人，他若有所思，沉默不再言語。
林言和阿七循著癩子張招供的地點，在街邊尋到了另外一個殘疾的乞兒。
這是個小男孩。
他斷了一條胳膊和一條腿。
許是傷勢過重，止血不當或不及時，又或者是馬車顛簸。
他的傷口再次崩裂。
鮮血汩汩，將黑色的布衣棉絮浸染得更深，有淡淡的血腥與腐臭瀰漫。
在蕭瑟的寒風裡，他閉上的眼睛。
就沒有再睜開。
唯有破碗裡的幾枚銅板，無聲地見證這一切。
阿七捏得自己的拳頭咯咯作響。
怒火在平靜的外表下，越發積累深重。
“走吧。”
“回青鹿坊。”
林言轉身離開，小男孩的屍體，衙門會處理，像那些凍死的乞丐一樣。
……
“你們？”
鹿影