……“玩家”。
蘇明安在櫃子裡，聽到了公主親口說了這個詞。
他感到有些疑惑。
在不同的世界副本之中，這些npc們對待玩家的態度各異。
有的明確地會知道他們這群“外來者”是玩家，甚至將他們視作侵略者，有的npc則像是開啟了自動遮蔽系統一般，不為此感到詫異，如同聽到他與鳶尾交流的塞維亞。
但很顯然，這位鬱金香公主是前者。
至於這些npc表現不同的原因……蘇明安更傾向於，像公主這樣的存在，是覺醒了自我意識的npc。
他們十分特殊，能意識到自己的世界並非真實，能意識到這是一場遊戲。
“關於玩家……這個，這個我全都知道。”男人像倒豆子一般，把玩家的事情全部說出：“是這樣，我們的家鄉被一群高維生物佔據了，他們強迫我們成為‘玩家’，讓我們來到你們的世界，完成任務，獲得獎勵……但我們都不是故意的，我們也不想玩這個該死的破遊戲，我們也只是被逼無奈……”
蘇明安聽著男人嘰裡呱啦把事情全盤托出。
男人說了很久，包括最初的開幕式，然後一直說到現在的副本，他說完後，便是一陣久違的沉默。
“你是說。”公主忽然出聲：“我們的世界，只是供給你們玩樂的一個遊樂場？”
“不不不！”男人立刻否認：“我們也是被迫的，我們也不知道為什麼要來到你們的世界，只是那些高維生物，他們，他們……”
“愚蠢的傢伙，我問你們——被握在別人手裡的劍，那便不是劍了嗎？”公主冷笑一聲：“侵略者們，我的王土不需要你們的踏入，我的故鄉也不需要你們拯救。生存或者滅亡，那都將是我們的宿命，我是王室的唯一繼承者，我向你宣告，這片大地——永遠都不會需要你們。”
“嘭！”
蘇明安聽見一聲沉悶的聲音。
原本還在求饒的男人，徹底失去了聲音。
“謝路德，你聽見了嗎？他說我們只是任務的釋出者，沒有自主意識的存在呢。”公主說：“我想我有必要插手這次海上盛宴，讓這群佔據了我們居民身體的侵略者們死於風暴。”
謝路德的聲音緊接著傳來：“公主，那樣一來，我們的居民也會死。而且，您明白的，神明大人不會希望參賽者們如此無意義地死亡。”
“是嗎？”公主說著：“也罷，我確實需要等待，畢竟距離收網，也不過兩天了……”
“您說什麼？什麼收網？”謝路德疑惑道。
“……”公主忽地頓了頓。
她轉移了話題：
“——謝路德，你是幾十年來，生命親和天賦最好的騎士，我信任你，才會帶你來我的私人實驗室。只要你願意，我可以將你變成如我一般的存在——我可以讓你同我一樣，擁有恆久的生命。”
“抱歉。”
面對永生的誘惑，謝路德卻斷然拒絕：“您是唯一的繼承者，您需要恆久的生命，但我並不會享受這般的恩賜，我寧願生老病死，終身守候在王城之側，懇請您准許我。”
“你知道拒絕我意味著什麼嗎？我已經帶你來到了這裡，帶你看了我封閉已久的秘密，你覺得我還會平安無事地放你走嗎？”公主冷聲道。
聽著她的威脅，謝路德卻平靜地跪了下來。
他額頭觸地，身形沒有一絲顫抖:
“公主，如果您想永久保守這個秘密——那麼身為王城騎士，我願意因為您的命令去死。”
“……”公主聽著，愣住了。
困惑的神情在她的臉上浮現。
她難以理解這種可以為了所謂“騎士精神”而去死的