“自我腐爛的人們而已。”男人看了他一眼：“總有人習慣於沉溺於短暫且直接的快感中，而厭惡需要長期堅持才能收穫的行為——莫言，你覺得，世界遊戲結束後，這群只有積分，卻無實力的休閒玩家會變成什麼樣？”
莫言的腳步頓了頓。
“我不知道。”他搖搖頭：“我不知道。”
他加快了腳步，低著頭，忽地與一個急匆匆的病人迎面撞上。
病人抬起了頭，正好和他對視。
這位病人面頰消瘦，臉色蒼白，眼裡還帶著濃重的血絲，嘴唇因為過度乾燥而開裂，顴骨高高地凸起，整個人就像一葉快要腐爛的黃菜葉。
看見他，病人僵硬的眼神似乎有了些許反應，那兩圈黑洞洞的眼睛微微動了動，而後開始急促地呼吸起來。
“……救我。”她說。
那雙沒有神光的雙眼沒有聚焦在他的臉上，而像是越過了他，在看著他身後的什麼。
……或許是在看大廳裡同樣雙眼無神的患者，或許是在看那如同煮沸的粥一般的人潮。
她似乎想拽住他的袖子，或是想靠在他身上，但最終她還是頓住了腳步，叫了一聲。
【救我】。
……
這是一位瘋於副本的冒險玩家。
由於沒有親人，沒有朋友，她在主動找到這裡後，便像陷入了無法脫離的泥潭。
她無法自愈，無法康復。
她逃不出這慘白色的怪圈。
莫言注視著這位陌生人無望的雙眼，看著她下意識收緊的手，看著她遊離的眼神，像是越過他望見了另一個世界。
乾癟，無神，宛如失去靈魂。
他像是看到了一張慘白的紙片。
“……可是有些人已經提前腐爛了。”莫言說：“在黎明之前。”
“誰?”男人問。
“你看到的。”莫言將視線移開。似乎穿透醫院的白牆，看到了並不遠的廣場噴泉，看到了那裡幸福的男男女女:
“……以及我看到的。”
……
“歡迎回來。”
端莊優雅的公主，像是早已得知蘇明安的到來一般，等在門口。
“離開了有一段日子了。”蘇明安說：“普拉亞的情況倒是沒什麼變化。”
“是啊……”公主思考了會：“大概有好幾年了吧。”
……好幾年？
蘇明安發現公主的資訊和自己知道的有出入——看來蘇凜不是第一次從雲上城下來。
“現在夜已深，並不是敘舊的好時機。”公主看著他:“蘇凜，先送你回房，我們明日再聊吧?”
“好。”蘇明安也沒有多聊，他現在只想通關夜間關卡。
送蘇明安到房間後，公主便離開了。
蘇明安將房間裡翻了個遍，沒有找到新的線索。
今天是關鍵的遊戲第三關，他必須獲得控制結界的關鍵技能……
蘇明安躺到了床上。
無事發生。
他躺在鬆軟的床上，看著上頭的帷幔和天花板，感覺到了不對。
他懷疑是自己的姿勢不正確，起身，再度躺下——
依然無事發生。
蘇明安猛然從床上坐了起來。
他看了眼系統時間——現在是12月24日凌晨三點。
他猜測，或許是因為這個時間過晚，不足以讓玩家完成第三關卡的程序，才使得玩家無法進入夜間關卡。應該會等到明天夜裡，他再次接觸到床鋪後，才會開啟第三關。
他坐在床上，拿出了第二枚蘇凜的記憶之石。
現在則是看這段記憶的最好時機