好在這些女孩們都會用筷子，吃相倒不是那麼難看。
席間，白帝詢問了這些女孩們的身世，她們的回答，和姜央之前所介紹的完全吻合，都是些可憐人。
考慮道目前族人們並不缺老婆，主要是這些姑娘也確實水靈，瘦成皮包骨頭也頗有姿色，天生麗質實屬難得，留在身邊幹活比較養眼。
於是白帝就讓需要人手的女官自行挑選，負責帶她們熟悉這裡的生活，教她們識字，和一些基本生活常識。
白帝的宮殿越蓋越大，需要人來維護的工作也越來越多。
比如說照顧馬匹、養蠶、絲織、日常的洗衣做飯打掃衛生等。
白帝城的規模越來越大，女官們白天有行政管理類工作，下班還要做家政，雖然她們嘴上不說，但白帝很清楚她們的辛苦。
……
這個冬天，族人們參股建造的團結號下水了，進度如此之快，多多少少和有熊氏在這個冬季集中打工有關。
團結號設計脫胎於寶稅號藍圖，更著重於運載能力。
由於在內河航行，去掉了多餘的生活娛樂設施，裝載能力比寶稅號提高了百分之二十。
團結號試航那天，全城人都去港口船塢觀看湊熱鬧。他們大多持有團結號的股份，大船順利完工，心中的驕傲無與倫比。
看熱鬧的人群中，留在城中打工、過冬的外族人更多。
他們親眼看著一艘巨大的木質建築，升起巨帆慢慢駛進江中，那心中的震撼，彷彿親眼見到了神獸現身，久久說不出話來。
試航完畢，團結號當月就參與了運營。
上下游積攢幾個月的原煤、礦石、糧食，一趟就能運回來。
來自環山牧場的出欄牛、羊，現在能被牧民直接領出牧場，順著小河驅趕到河口碼頭直接趕上船，運到白帝城屠宰售賣十分便捷。
有了團結號，鹽港興建大碼頭更加方便。往來運送補給品，運回海貨、海鹽產品運輸效率提升。
鹽港進一步繁榮，越來越多的族人前往鹽港定居，幾個月前被高薪吸引過去的曬鹽臨時工，有相當一部分人選擇留在當地。
他們習慣了鹽港的高工資，趁著冬季不忙時，抓緊時間開荒建房，完善鹽港的生活配套設施。
鹽港的新鹽田一旦完成擴建，就會一直穩定產鹽。白帝城的雪花精鹽產量，又上升一個臺階。
而且有熊氏和姜氏達成和解，兩家開始有計劃的往北方部落售鹽、發展二級經銷商，二級經銷商再把海鹽銷售給更北方，以此分得利潤。
據粗略估計，整個炎族聯盟大約有一百萬人口，這是個龐大的市場，海鹽永遠不愁銷量。
……
姬元14年 春
有熊氏依靠打工，安然度過了原本嚴酷的冬天，順便還積累了一些工資結餘。
天氣稍稍一轉暖，他們就換了些糧食、種子，回原族春耕去了。他們還是放不下村子裡已經開墾好的良田。
白帝沒有阻攔他們，一切來去自由。
有熊氏長老熊大臨走時，親自來告別，緊握白帝的手錶示感謝。
雖然一開始兩族有些誤會摩擦，白帝的手段也有些粗暴，但這個冬天，卻是他們有熊氏有史以來，過得最安穩、吃的最飽的一個冬天。
被白帝打死的那名族人家屬，熊大親自去撫卹解釋。
由於當時有上千人觀看作證，白帝又不是無緣無故降怒殺人，是他自不量力，私自舉槍忤逆白帝才遭此報應，只能是自認倒黴。
再加上整個冬天，白帝對有熊氏多有照顧，家屬也不便多說什麼，只能是一聲嘆息。
有熊氏雖說平時蠻橫，但並不傻。碰到實力比自己強大到難