那天夜裡，月明星稀。
許是白日奔波太累，李念倒在床上，碰到枕頭前還惦記著一定要看看沈行之揹著自己在幹什麼。
結果她一如往常，不消片刻就睡著了。
失去意識前，還嘟囔了一句“真沒用”。
那話飄進沈行之的耳朵裡，他慢慢放下手中書卷，側目望去。
隨後，摸出匕首，來回試了她兩次。
不得不說，這***的睡眠真的好，現下這般境遇，她也能這麼快入睡，不由讓沈行之心生豔羨。
他慢慢收刀，藏在睡袍褻衣的裡側，慵懶坐正身子。
青州的夜裡帶著江水翻滾裹挾而來的一股潮氣，和乾爽的京城不大一樣。
在這裡久了，天下亂戰時，在陣前多年落下的舊傷隱隱作痛。
沈行之看著李念沉睡的側顏，向著左手掌心哈了一口氣溫潤的熱氣，掌心蓋在膝蓋靠上的位置，打著轉揉著。
“把桌子抬過來。”他輕聲說。
佩蘭悄無聲息走進，把藏在客棧裡的小桌板抬上床。
北息沒走到床前，在離床邊兩步的位置，低著頭，捏著墨條在一方小硯臺上緩緩打轉。
三人默契地不出聲，待佩蘭鋪好冷金宣，北息放下硯臺後，沈行之才從一旁，將一本書慢慢開啟。
那書不起眼，乍看之下只是尋常不過的一本《三國策》，但內頁別有洞天，貼著今日剛送來密信。
信以老鼠須寫成，字極小。
他稍稍側身，藉著身旁的燭光看了一遍。
條子上寫著追查青州客棧外死去的那一家人的南生，已經追到自貢，暫時還沒找到其他線索。
沈行之將小紙條揭下來，放在燭火旁，慢慢燒掉。
自貢離青州六十里，鹽案顯然比青州這屍體的案子更重要，但眼下打不開這鏈子，他也不想帶著李念去那麼危險的地方探查，一時半會定然走不了。
那道火光焚燼了字條，他甩甩手，黑灰色的碎塊自空中飄落。
他拍了拍手背上的落灰，輕聲道，“聖上回信了麼？”
北息依舊背身，他搖搖頭：“暫時沒有。”
沈行之瞭然，理了下坐姿：“說吧。”
“屬下已經警告了林建成，他若是不聽招呼先惹事，參他欺君的本子會先到聖上手裡。”
沈行之點頭，沒說話。
“尤寒玉的身份，乃是城北觀園戲班的當家人，人稱尤掌櫃。手裡帶著兩個戲班，是青州出名的美男子，但都說他賣藝不賣身。也帶人去看過屍體了，確定死在城隍廟的就是他。”
沈行之仍舊沒說話。
北息只覺得後背寒涼得很，又趕忙道：“最後，那邵二少爺確實是去了青州商會，之後商會後門出來幾人快馬加鞭離開了青州，另還有三人隨邵二少爺埋伏在銀莊附近。屬下湊近了些，感覺那商會掌櫃，看起來眼熟，像是在京城見過，似乎是皇商之一。”
“青州皇商仲康順，他是李念一手扶起來的，手裡有不少李念的生意。”沈行之道。
他眯了眼睛，片刻後，沉聲開口：“你速去發一封加急，告訴御史臺，把從今往上推三年的京察名冊裡，都加上‘沈行之’的名字，在今年的冊子中，就寫在沈謙這名字的下面。”他想了想，“就給一個從六品，家裡只剩一個六十老母，但金銀上還有些積蓄的身份。”
北息點頭。
他見沈行之不再繼續說，便徑直走出門外。
沈行之這才看向李念。
她依舊側身躺著，但身子蜷在一起，屈肘屈膝，那樣子倒像是小娃一般，脖頸處已經露出半個背。
他下意識伸手，手臂越過李念頭頂，拉著