老太太的這句話說得有些重了，屋裡的人都嚇得站了起來。張氏和秦氏給兩個孩子使了個眼色，平哥兒和方哥兒蹬蹬蹬地跑到老太太身邊，爬在她的大腿上不住地撒嬌。
“太奶奶，平哥兒孝順你。”
“還有方哥兒，方哥兒也孝順你，還有太爺爺。”
兩個孩子一插渾打科，把老太太又逗樂了。對站著的眾人說，“你們都坐吧，你們的孝心，我心裡有數。”
一語雙關的話，讓大夫人也有些坐立不安。
片刻後，老太太就把他們打發了回去，並說今晚不用過福慶院來吃飯了，他們老兩口想靜一靜。
回正院後，大夫人也沒心思理家事，讓張氏幫她做了。她自己坐在後堂側屋裡發呆。
大夫人出身鎮西侯府，她的母親也跟太夫人一樣，是巾幗英雄。幾十年前的大夏“雙花”，一個是婆婆凌花，一個則是她的生母王梨花。
只可惜，她母親由於在戰亂中受傷不能服侍她爹了，她爹鎮西侯就廣納姬妾，她母親的心情鬱悶，身體更是每況愈下。在她和姐姐還年幼時，便撒手人寰。
她母親只有她和姐姐兩個女兒，母親擔心自己死後閨女受委屈，在生前就把姐妹倆的親事都訂了。姐姐訂的是當時大理寺卿的兒子，她訂的則是母親的好友凌花的兒子。
姐姐命苦，未婚夫婿出意外溺死了，繼母便把姐姐許給了繼母表姐家的一個病秧子。本來還想把她的親事搶走給自己的親生女兒，只不過婆婆厲害，拿著金蛇鞭找到她爹大罵了一頓。並放言。若是敢把馬府這個未來兒媳養死或是養廢了，會用鞭子把她爹的一隻胳膊抽下來。
她爹十分懼怕老國公，連老國公都害怕的人，他當然更怕了。他嚴厲斥責了她的繼母，並說如果這個二閨女出了事，她繼母也就回孃家吧。她才能夠在孃家平平安安地長大，並在十五歲的時候順利嫁入譽國公府。
可是。她的姐姐就可憐了。丈夫身子不好，姐姐傷神又傷身，身體也漸漸不好起來。三十多歲就雙雙死了。只留下這麼點血脈。
大夫人把譚錦慧接過府，打的就是給二郎當媳婦的主意。二郎從小頑劣，沒甚大出息，又不通世事。慧丫頭雖然門戶低了些。本人卻聰慧又漂亮，也不算辱沒他了。但二郎和慧丫頭年齡差距較大。差了六歲。
她就找各種藉口拖著沒給二郎訂媳婦，把二郎的年齡拖到十六歲，慧丫頭十歲的時候，她就想把他們的親事訂了。
哪成想府裡卻出了事。老公爺突然患了呆症，這真是天都塌了。老公爺患了病不久，在去大覺寺找圓空大師看病的路上。突然發起狂來，打傷了幾個看護他的人跑下了馬車。結果摔下懸崖。好在這個懸崖不算太高，沒摔死，但已經性命垂危。
這時，正好碰上來京城述職的江南都轉鹽運使司運使洪兆，洪兆的祖輩是前朝太醫院醫正，家裡祖傳了一朵千年紫靈芝。這次，他把這朵紫靈芝也帶上了京，想用它拉拉關係，趁著自己一把年紀再幹一屆這個肥缺，同時再為大兒子謀個更好的缺。
正好碰上了這件事，他義不容辭地拿出了這個寶貝。別說，把這個寶貝熬成汁給老公爺灌下後，老公爺除了呆症沒好外，病都好了，甚至身子還更硬朗了些。
馬公爺對洪兆感激不盡，不僅幫了忙，讓他能一把年紀了還繼續幹了那個缺，同時又給他大兒子謀了泉州知府的缺。這還不算，在吃酒時喝高了，同意了洪兆把他大孫女許給自己的兒子。
等馬公爺清醒過來，訂親的表禮兩個人都互相交換了，後悔也沒用。大夫人氣得胸口疼，但也沒辦法。那時，大郎已經成了親，不成親也不可能娶洪兆的孫女。四郎還小，當然年齡相當也不會讓才貌俱佳的四郎跟這樣的門戶聯姻。只有二郎最合適。