梅潛點了點頭，道：“尊者如此忠心為教，於這事上想也是多有出力的了？”祝酋道：“這個自然。祝某雖未能公開現身相助，但在下始終牢記老宮主遺訓，暗中多有查訪。”梅潛道：“既如此，不知閣下這些年來可見成效？”
祝酋嘆道：“天大地大，此事原不啻大海撈針，教中萬千弟兄多年來都未有確鑿訊息，祝某不過一人之力，哪得這般好運？先前本教收到風聲說應文大師人在浙江，瑤部妙使前往搜尋數月，不仍是一無所獲麼？”梅潛冷笑道：“臭小子滿口胡言，居然面不紅心不跳，臉皮當真厚得可以。梅某卻聽到傳言，應文和尚其人下落，早在數年前便已被尊者訪得了。”
唐亙臉色大變，道：“祝兄弟，梅長老他……他說的可是真的？”景蘭舟聞言亦大為震驚：“祝酋知曉建文帝的所在？不對啊，他和沈泉是拜把子兄弟，後者訪求多年，祝酋若已查知其事，為何不告訴義弟？難道此二人找尋建文皇帝，並非所謀者同？”
祝酋面不改色，淡淡地道：“這話長老不知從何處聽來？閣下為人如此精明，怎也信這些無聊言語？”梅潛搖頭道：“空穴來風，未必無因。老夫聽說松江府那甚麼‘鐵燕銀槍’邵燕堂，與尊者交情著實不淺，有這回事麼？”
祝酋臉色微變，道：“不錯，邵大哥乃是祝某忘年之交。他在江湖上素有俠名，與本教向無干連，長老何必去找他的麻煩？”梅潛笑道：“這等半瓶子醋的大俠，梅某是沒興趣結交的。不過邵家財雄勢大，非只武林中人緣極佳，同本地府縣官員也是稱兄道弟，閣下請他助你藏起應文禪師，實是再合適不過。”
景蘭舟心頭一震，暗道：“難道祝酋以報恩為由，挾逼邵燕堂所行竟是為此？後者每提起這事總是憂心忡忡、閃爍其詞，若其中果真涉及建文皇帝，難怪邵大俠無論如何也不肯說。”
祝酋嘆息道：“梅長老，你也當真記仇得緊。那日在渚溪鎮在下為求活命，不得不在陳李二人跟前扯謊，說你是隨我一道來取他們性命，如不以此惹得二人起疑，祝某焉有命在？長老於此記恨在心，今日便用同樣手段挑撥唐大哥與祝某。此等關天大事，豈能憑你空口白賴？閣下說我暗中藏起應文和尚，不知有何證據？”
梅潛道：“不錯，老夫眼下確無憑據。梅某本打算這一趟離了湖廣，便要去松江府找那邵燕堂好好問上一問，想來尊者是不願給我這個機會了。如老夫猜得不錯，你這趟從南直隸急急趕來湖廣，也是來尋霹靂堂兩位堂主的罷？”祝酋道：“這倒奇了，祝某找霹靂堂何事？”
梅潛冷笑道：“尊者一味裝聾賣傻，今日老夫便揭破閣下之謀，教你無話可說。那日我在南昌城遇見管長老，他同我說了西山岩洞那老和尚之事，梅某想起兩年前太白頂下那武功深不可測的老僧，猜到你二人關係非同一般，那老僧多半是你的師輩親長。老夫心忖單隻閣下一人與我等作對已令人大為頭疼，這老和尚倘再出手，峻節五老豈非死無葬身之地？更遑論敵暗我明，梅某連你師徒二人的底細也不知道。
“管長老心中所慮者同，我二人不由相視無言，一時憂心忡忡。桐仙忽道：‘我想起有一個人，可以抓來問問。’起身外出了一兩個時辰，抓回一名中年漢子往地上一扔。我奇道：‘這人是誰？’管墨桐道：‘老弟說教中無人識得那姓祝的小子，此人今日手持青蓮令牌前來請我，難道他不知本教這些年來並無任命青蓮尊者？這人多半也是祝酋一黨，須得好好拷問。’那人臉上遍是淤傷，顯是已吃了打，哭喪著臉道：‘管長老，小人只是南昌分舵一名小卒，哪認得教中的長老、尊者？就連您老人家，小的也是今日頭一回見。白天我在西山見到有人施放本教煙火訊號，這才趕了過去，那人說自己是教中的護法尊者，叫我拿令牌到客棧來請你。小的不過是奉命行事，先前實實未