景蘭舟微一遲疑，上前揖禮道：“前番在南京若非前輩出手相救，在下已然性命不保，每思恩猶未報，心中銘感至深。自與前輩落星樓一別，晚生常懷繫念。”那蒙面人揚手打斷他話頭道：“當日你亦曾相助老夫解毒，咱們兩下扯平，互不虧欠。何況我殺害丐幫弟子嫁禍於你，我二人是敵非友，你也不用客套。”景蘭舟聞言默然。
冼清讓道：“弟子聽說你老人家在南京受了傷，眼下不礙了麼？”蒙面人道：“這事連你也知道了，我的傷早已大好。”冼清讓道：“您老儘管放心，弟子已遣人往應天府徹查潛心齋的底細，那沈泉膽敢冒犯您老人家，便是與無為宮上下為敵，定教他死無葬身之地。”
蒙面人微一沉吟，道：“清兒，沈泉這小子的事，為師自會處置，不用你插手。”冼清讓道：“師父，我只是……”蒙面人打斷她道：“你不聽我話麼？”冼清讓知師父向來說一不二，當下收聲不言。
那蒙面人上下打量景蘭舟數眼，冷笑道：“你小子有甚麼好，非但哄得思過先生收你為徒，就連清兒也屬意於你？”冼清讓急道：“師父，你又來了！”蒙面人道：“採蘭贈藥，人之常情，你身為一教之主，這事何須忸怩！”雙目直視景蘭舟，眼光有如寒夜冷電，緩緩道：“小子，你日後若敢做出對不住清兒之事，老夫決不饒你。”
冼清讓低聲道：“師父，這事是弟子一廂情願，他沒答應過我甚麼。”蒙面人冷冷道：“你是我的徒兒，便是駙馬皇親也配得上！這小子若不願意，我現在就斃了他。”冼清讓沒有作聲，扭頭望了景蘭舟一眼，目光輕柔若水。
景蘭舟輕嘆道：“前輩，冼宮主與在下因緣得識，相處時日雖短，卻是守真懷誠，冰心一片。晚輩自知駑鈍愚瞽，忝蒙冼姑娘錯愛，心下常自怵然，深恐有負眷懷。而今景某身處嫌疑之地，頭一件事須向丐幫澄清誤會，接著便要找沈泉算清舊賬，眼下大事未了，未敢論及兒女私情。不過前輩儘可放心，冼姑娘於我多有惠澤，但教景某尚有一口氣在，不論何時何地，決不教她受損分毫。”
蒙面人冷笑道：“清兒，這小子果真有眼無珠，不過他能如此說，總算不是全沒良心。小子，我問你，丐幫那幾人既是老夫所殺，你欲待如何分說？”
景蘭舟略一遲疑，道：“當日前輩在長葛縣故意放過一名丐幫弟子性命，又在土牆後留下景某作案的字跡，這些也就罷了，該名倖存弟子卻為何一力指證是晚輩下手殺人？莫非……莫非前輩當時假扮成在下裝束？又或是你逼迫其人出言冤枉景某？”
蒙面人微微一怔，不屑道：“你說老夫存心留下丐幫叫花一命？我哪有這等閒工夫！小子，你運氣好，若非清兒對你有意，老夫這趟決不能輕饒了你。”景蘭舟心中大惑不解，道：“我二人素昧平生，不知前輩因何對在下再三刁難？”
蒙面人哼了一聲，並不作答，問冼清讓道：“清兒，為師近來忙於別事，無暇指點你的武功，你可曾有荒廢懈怠？”冼清讓道：“徒兒不敢。”忽而想起一事，道：“師父，前日我與景公子途經徽州，我二人過訪鑄錯山莊，拜謁了顧老前輩。”蒙面人身子一震，道：“你見了思過先生？”冼清讓點頭道：“不錯，顧老前輩待人甚是和藹，性子未如傳聞般嚴峻。”
蒙面人目露沉思之色，道：“思過先生是武林前輩，自不會跟你一般見識。他都同你講了些甚麼？”冼清讓道：“顧老前輩說他從前認得乾孃，這事師父可知道麼？”蒙面人搖了搖頭，道：“我不知道。”冼清讓道：“思過先生當年派大弟子文少俠前往青州救乾孃脫圍，不料文少俠卻因此陷入了知見障，一心要在武功上勝過乾孃，致使師徒失和，其後更是離莊出走、客死異鄉，師徒二人連最後一面都不曾得見。”
蒙面人默然良久，緩緩道：“思過先生只