駱應淵嘆道：“這事我也頗為不解。原本寧王欲圖廢黜冼宮主另立旁人，他二人該當劍拔弩張才是；然今日王爺見到冼宮主，兩人談笑自若，似乎未見敵意，大出駱某所料。”顧鐵珊道：“寧王老謀深算，其時範虞二人不在王府，想是王爺自知難與爭鋒，故而未敢破面。”駱應淵道：“顧兄此言固然有理，然我觀寧王早上神色有幾分異樣，別院中的情形也有些反常。”
駱玉書等人不由想起早前隨嶽素趕往雞籠山精舍，偌大別院之中除了寧王，便似只見到那老僕薛忠和樹海兩人。眾人與寧王閒話良久，又聽對方彈奏一曲方才離去，竟連第四個人影也不曾瞧見；即令範虞二老外出赴約比武，朱權身為朝廷藩王，身邊護衛亦不當如此疏怠，何況別院中還藏有樹海這等緊要人物。景蘭舟道：“王爺今早舉止雖不失從容，辭色中卻似隱有悽寥之意，不知是何緣故。”
駱玉書將適才城中有人行刺之事說了，道：“轎中的聲音確是王爺無疑，但此人武功分明極高，難道寧王竟韜晦至此，此前一直深藏不露？”駱應淵沉吟半晌，搖頭道：“我若沒看走眼，王爺確是不會武功。”以他的眼光目力，既有把握口出此言，自是無人質疑；眾人東猜西想，皆覺不得頭緒。
顧鐵珊笑道：“說千道萬，如今松筠道長安然無恙，石頭渚比武亦是有驚無險，歲寒三友更重歸無為教效力，諸般難事得以迎刃而解，咱們又何須自尋煩惱？倒不如好好睡上一覺，明日事明日再想。”駱應淵笑道：“顧兄此言極是。大夥兒這些天趕路辛苦，該當好好歇息一晚。”眾人當即各自回房歇憩。
景蘭舟夜中在房內獨坐靜思，聽窗外二更鼓響、長街寂寂，只覺冼清讓笑靨話音縈繞心間，久久不能沉靜，暗道：“雖說歲寒三友此番重向冼姑娘效忠，只是梅長老居心始終難料，松竹二老亦非善與之輩，也不知此事是喜是憂。”
忽聽窗欞外一聲輕響，景蘭舟心下一震：“難道是冼姑娘來找我？”低聲道：“甚麼人？”窗外那人笑了一聲，景蘭舟驚道：“祝兄，是你？”只聽那人笑道：“昏夜到訪，想來景兄不致見怪。”景蘭舟嘆了口氣推開窗扉，一人自外輕輕躍入客房，素袍外一層縐紗縠衫，一對眸子夜色中流光閃映，正是青蓮尊者祝酋。
景蘭舟合上窗戶，向之拱手道：“多日不見，祝兄別來無恙？”祝酋笑道：“自與兄臺襄陽一別，小弟心中思念得緊。我知景兄明日便要離此，故而特來相會。”
景蘭舟微一沉吟，道：“祝兄這幾日都在南昌麼？”祝酋笑道：“在下是本地人氏，自然住在這兒。”景蘭舟道：“今早錦衣衛與歲寒三友在石頭渚比武，以兄臺的脾氣，又怎會從頭到尾作壁上觀，全似事不關己？”祝酋笑道：“這兩撥人自要比武決鬥，由他們殺得天昏地暗，本就同我無關。”景蘭舟嘆道：“你我相知心照，祝兄何以言不由衷？倘若景某所料不差，兄臺定是想待雙方鬥得兩敗俱傷之後，再出手坐收漁利。”
祝酋笑道：“歲寒三友向錦衣衛下書挑戰，本是依照江湖規矩行事，可惜兩邊一樣地不知廉恥，都想借邪門歪道取勝。祝某若也趁火打劫，豈非淪為一丘之貉？”頓了一頓，又道：“小弟與歲寒三友仇怨自不必說，當日又為施大夫得罪了範虞二老。祝某如若現身，只恐兩方反要來一起殺我，豈不大大糟糕？”景蘭舟心想此事並非沒有可能，嘆道：“不錯，這般說來，兄臺還是不要露面的好。”
祝酋微微一笑，道：“下月中元節上，兄臺可是要去君山？”景蘭舟見他主動提起此事，點頭道：“不錯，景某受人所託，要助冼姑娘奪得教主之位。”祝酋笑道：“景兄同冼宮主乃是天造地設一對璧人，莫說助她當上宮主，縱是刀山火海也必不辭，說甚麼受人之託？難道兄臺不是心甘情願麼？”景蘭舟嘆道：“當下大事未竟，不敢論及