夜幕籠罩下的城西，破敗的院落更顯陰森。昏黃的燈光從一間房內透出，映照著窗紙上斑駁的汙漬。嚴衝悄無聲息地潛入院中，敏銳的感官捕捉到空氣中瀰漫著一股刺鼻的藥味，夾雜著令人作嘔的腐敗氣息。他推開虛掩的房門，一股更濃烈的藥味撲面而來，嗆得他喉嚨發癢。
房間內，一個肥胖的身影正背對著他，在昏暗的燈光下襬弄著一些藥材。那身影臃腫得像一隻巨大的蟾蜍，貪婪地趴在桌子上，肥厚的下巴一層層疊著，幾乎看不見脖子。
“吳大人，這麼晚了，還在忙啊？”嚴衝的聲音冰冷，如同來自地獄的索命之音。
那肥胖的身影猛地一顫，緩緩轉過身來。正是吳貪官。他臉上堆滿了虛偽的笑容，眼珠子滴溜溜地轉著，閃爍著狡黠的光芒。“啊，原來是王爺大駕光臨，下官有失遠迎，有失遠迎啊！”
“不必多禮，”嚴衝冷哼一聲，目光如炬地掃視著房間，“本王只是隨便看看，吳大人不必緊張。”
吳貪官的額頭上滲出了細密的汗珠，他強裝鎮定地說道：“王爺深夜造訪，不知有何貴幹？”
“本王聽說吳大人為了控制疫病，日夜操勞，甚是感動，特來慰問。”嚴衝說著，走到桌邊，拿起一包藥材，放在鼻下嗅了嗅，眉頭緊鎖，“這是什麼藥？怎麼有一股怪味？”
吳貪官臉色微變，連忙解釋道：“這是……這是新研製的藥方，藥效更強，所以味道有些特殊。”
嚴衝沒有說話，只是拿起另一包藥材，仔細端詳著。他發現這些藥材雖然表面上看起來完好無損，但實際上已經有些變質，散發著一股淡淡的黴味。他心中瞭然，這吳貪官果然在從中作梗！
“吳大人，”嚴衝的聲音更加冰冷，“這些變質的藥材，你是從哪裡弄來的？”
吳貪官的臉色變得煞白，支支吾吾地說不出話來。
嚴衝不再理會他，徑直走到房間的角落，掀開一塊蓋布，下面赫然堆放著幾箱同樣的變質藥材。
“人贓並獲，吳大人還有什麼好說的？”嚴衝冷冷地盯著他。
吳貪官撲通一聲跪在地上，哭喊道：“王爺饒命！下官也是一時糊塗……”
嚴衝沒有理會他的求饒，轉身離開了房間。他手裡緊緊攥著那些變質的藥材，他知道，這只是冰山一角。
次日早朝，嚴衝當著文武百官的面，將吳貪官的罪行公之於眾。然而，部分官員卻依舊袒護吳貪官，試圖將罪名推到嚴衝身上，說他偽造證據。
“王爺，您可有證據證明這些藥材是吳大人所為？”一個官員站出來質問道。
嚴衝冷笑一聲，從袖中掏出一本賬冊，“這是城西幾家小醫館的進貨記錄，上面清楚地記載著他們從吳大人手中購買這些變質藥材的事實。”
“這……”那官員啞口無言。
“還有，”嚴衝的目光掃過那些袒護吳貪官的官員，“本王已經派人查封了吳大人的府邸，在他的庫房裡發現了大量的金銀珠寶，以及……”嚴衝頓了頓，目光落在一個官員身上，“以及與這位大人來往的信件。”
那官員臉色大變，身體不由自主地顫抖起來……“你，你血口噴人！”
嚴衝手中的賬冊和信件如同兩柄利劍，直插貪官汙吏的心臟。朝堂之上，氣氛凝重得令人窒息。那名與吳貪官勾結的官員臉色慘白，汗如雨下，嘴唇哆嗦著卻說不出一個字。其他官員見狀，紛紛噤聲，生怕引火燒身。皇帝震怒，下令徹查此事，將吳貪官收押天牢，等候發落。
然而，嚴衝心裡清楚，這只是第一步。吳貪官背後盤根錯節的關係網遠比想象中複雜，想要徹底扳倒他，絕非易事。更何況，城西的疫病還在蔓延，形勢愈發嚴峻。
隔離區內，哀鴻遍野。空氣中瀰漫