“臣以為，戶部近日的賬目，略顯混亂。”嚴衝語氣平靜，卻擲地有聲，在大殿的寂靜中格外清晰。他頓了頓，目光掃過臉色慘白的戶部尚書，繼續說道：“臣建議，戶部需增設專員，核查賬目，以確保國庫充盈。”
皇帝疲憊地揉了揉太陽穴。崔王爺和魯相爺的逼宮讓他心力交瘁，如今嚴衝又提出要插手戶部，讓他更加煩躁。“戶部之事，自有戶部尚書處理，王爺何必越俎代庖？”
嚴衝不卑不亢地答道：“皇上，臣並非要奪權，而是為了江山社稷著想。臣近日查閱了一些卷宗，發現戶部賬目不清之處頗多，恐有損國庫銀兩。臣身為皇室宗親，自當為皇上分憂。”
戶部尚書鄔大人額頭滲出細密的汗珠。他明白，嚴衝這是醉翁之意不在酒，盯上了戶部的肥差。他連忙出列，顫聲說道：“王爺，戶部賬目一向清晰，臣每年都會親自核查，絕無錯漏之處。”
“哦？是嗎？”嚴衝似笑非笑地看向鄔大人，“那鄔大人可否解釋一下，為何去年戶部支出比前年多了三成，而國庫收入卻減少了一成？”
鄔大人臉色一變，支支吾吾地說道：“這…這是因為…因為去年天災頻發，賑災支出巨大……”
“賑災？”嚴衝冷笑一聲，“賑災款項的去向，鄔大人可有詳細記錄？臣願一觀。”
鄔大人頓時啞口無言。他當然沒有詳細記錄，那些多出來的支出，一部分被他中飽私囊，一部分則用來賄賂朝中官員。
一直沉默的魯相爺終於開口了，“王爺，您剛剛才擺脫貪汙的嫌疑，如今又急於插手戶部事務，未免太過心急了吧？”
崔王爺也附和道：“是啊，王爺，您還是先好好休息，戶部之事，就交給臣等處理吧。”
嚴衝心中冷笑，這兩個老狐狸，果然坐不住了。他早料到他們會阻攔，所以早已做好了準備。“兩位王爺多慮了，臣一心為公，絕無私心。至於貪汙一案，純屬誣陷，皇上已經明察秋毫，還臣以清白。”
“即便如此，王爺也不該如此急功近利，”魯相爺步步緊逼，“戶部事關重大，王爺初涉朝政，還是不要插手為好。”
嚴衝目光一凜，“魯相爺此言差矣，正因為戶部事關重大，才更需要有人監督。臣身為王爺，有責任也有義務為皇上分憂，為百姓謀福。”
大殿內的氣氛劍拔弩張，空氣彷彿凝固了一般。皇帝看著爭執不休的眾人，心中煩悶不已。他揮了揮手，說道：“好了，此事容後再議。今日朕乏了，都退下吧。”
眾人行禮告退，嚴衝轉身離開時，與一個身形佝僂的太監擦肩而過。那太監低著頭，看不清面容，但嚴衝分明感受到，他投來一道陰冷的目光。他嘴角微微上揚，看來，這出戏，越來越精彩了……“王爺留步，”一個尖細的聲音從身後傳來。
嚴衝停住腳步，轉身看向來人。說話的是司禮監太監賀司禮，身形佝僂，面色蒼白，一雙細長的眼睛裡閃爍著精明的光芒。“賀公公有何指教？”嚴衝語氣平淡，聽不出喜怒。
賀司禮躬身行禮，尖細的聲音在大殿中迴盪：“王爺，老奴斗膽進一言。王爺初涉朝政，便盯上戶部這塊肥肉，未免操之過急。戶部事務繁雜，王爺恐難以勝任啊。”
嚴衝不動聲色地打量著賀司禮，他知道，這老太監是崔王爺的人。賀司禮表面上是在勸諫，實則是在暗中挑撥離間，將他塑造成一個貪圖權勢的形象。“賀公公此言差矣，本王並非貪圖戶部肥差，而是真心為國為民。戶部賬目不清，國庫虧空，本王身為皇室宗親，自當為皇上分憂。”
“王爺一片赤誠，老奴自然相信，”賀司禮皮笑肉不笑地說道，“只是，王爺如此急於插手戶部，難免會讓人誤以為王爺是想借機斂財，中飽私囊啊。”
此言一出，