御書房內，氣氛凝重。嚴衝單膝跪地，正欲將玄風教與魏侍郎勾結的證據和盤托出，卻聽得皇帝龍顏不悅，重重地嘆了口氣。
“朕已知曉你王府遇襲之事，卿家忠心，朕心甚慰。只是……”皇帝頓了頓，眉頭緊鎖，“如今京畿之地突發怪病，百姓人心惶惶，此事比追究逆賊更加緊迫。”
嚴衝心中一凜，他明白皇帝的意思。魏侍郎位高權重，牽一髮而動全身，此時追究他的罪責，勢必會引起朝野震動，不利於穩定。而突如其來的疫病，更像一把懸在所有人頭頂的利劍，隨時可能落下，奪人性命。
“臣領旨。”嚴衝將到嘴邊的話嚥了下去，他知道輕重緩急，當下控制疫病才是最重要的。
出了皇宮，嚴衝立刻前往太醫院，尋找他早年結識的華太醫。華太醫醫術高明，尤擅疫病防治，可惜為人耿直，得罪了不少權貴，如今在太醫院中被排擠，不受重用。
“王爺今日怎麼有空到我這破地方來？”華太醫正在整理藥材，見到嚴衝，不禁有些驚訝。
“華老，城中疫病之事，您可聽說了？”嚴衝開門見山。
華太醫嘆了口氣，放下手中的藥材，神色凝重：“聽說了，而且情況很不樂觀。這疫病來勢洶洶，傳播速度極快，而且症狀十分奇特，老朽行醫多年，從未見過。”
“哦？有何奇特之處？”嚴衝追問道。
“患者初期症狀與風寒相似，但很快就會出現高熱、昏迷、面板潰爛等症狀，最終不治身亡。老朽已經解剖了幾具屍體，發現他們的五臟六腑都呈現出一種詭異的黑色，像是被某種毒素侵蝕了一般。”華太醫的語氣中帶著一絲恐懼。
“可有找到病因？”嚴衝神色也變得嚴肅起來。
華太醫搖了搖頭：“尚未查明，老朽懷疑這並非普通的疫病，恐怕……”他欲言又止，似乎有所顧忌。
嚴衝明白他的意思，這疫病很可能並非天災，而是人為。如果真是如此，那事情就更加複雜了。
“華老，事不宜遲，我們去看看病人。”嚴衝當機立斷。
華太醫點點頭，取了藥箱，跟著嚴衝出了太醫院。
兩人來到城中一處疫病初現的區域。這裡原本是熱鬧的街市，如今卻空無一人，家家戶戶緊閉門窗，空氣中瀰漫著一股令人作嘔的腐臭味。
嚴沖和華太醫走進一戶病患家中，看到床上躺著一位奄奄一息的病人。病人面色鐵青，身上長滿了黑色的膿瘡，口中不斷髮出痛苦的呻吟。
華太醫上前檢視，臉色愈發凝重。他伸手探了探病人的脈搏，又翻開病人的眼皮看了看，最終無奈地搖了搖頭。
“已經來不及了……”
嚴衝看著病人的慘狀，心中一股怒火升騰而起。他轉頭看向華太醫，沉聲道：“華老，這片區域必須立刻隔離……”
“華老，這片區域必須立刻隔離，防止疫病蔓延。”嚴衝語氣堅定，眼中透著不容置疑的決絕。華太醫贊同地點了點頭：“王爺所言極是，刻不容緩！”
嚴衝立刻傳令馮城衛，命他帶人封鎖這片區域，將所有感染者和疑似感染者全部隔離。馮城衛領命而去，迅速調集人手，在疫病區域周圍設定路障，禁止任何人出入。
訊息傳開，城中百姓頓時炸開了鍋。恐慌的情緒像瘟疫般迅速蔓延，比疫病本身更加可怕。人們害怕被隔離，害怕被感染，害怕死亡。
“為什麼要封鎖我們？我們又沒病！”一個壯漢揮舞著手臂，對著城衛大聲咆哮。
“就是！憑什麼不讓我們出去？我們還要做生意，還要養家餬口！”另一個婦人抱著孩子，哭喊著。
“各位鄉親，請冷靜！這是為了大家好，為了防止疫病蔓延！”馮城衛站在高處，試圖安撫眾人